CHAPITRE XVII

ou LES AMIS DK FRANÇOIS DE XAVIER ET FRANÇOIS LUI- MEME RACONTENT SA VIE DANS l'iNDE , JUSQu'a LA LA VEILLE DES PREPARATIFS DE SON DEPART POUR LE JAPON.

(Janv. }5l\8. — Janv. i549*.)

Le Père Francisco Perez, qui attendait, à Goa, Ja venue de François, nous donne des renseignements précis sur les actes du Saint, durant les premiers mois de i548 :

Au mois de décembre i547, ^^ P- Maître François partit de Malaca pour Goa et il essuya, en route, une tempête de six ou sept jours. Débarqué à Gochin, il y fut bien accueilli de tous et y passa trois jours à écrire des lettres pour l'Italie et l'Espag-ne. De là, il se dirigea vers la côte de Gomorin, où l'on compte plus de deux cent mille chrétiens, disséminés sur

I. Sources : t. 1, chap. xxv; — Registres de Lettres des Indes, à la Biblioth. de AJnda.

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une étendue de soixante-dix à quatre-vingts lieues de côtes, et confiés aux soins de nos Pères et Frères. Il y établit Supérieur le P. Antoine Griminale, qui visite la côte entière, chaque mois.

De Gomorin, Maître François revint à Cochin, d'où il partit pour Goa, où je me trouvais alors avec le P. Lancillotti et d'autres. Il n'y demeura que huit jours, et s'en alla trouver le Gouverneur à Baçaïm. Il y fut très bien reçu de lui et, sur sa demande, il prêcha, à la grande satisfaction de tous. Le Gouverneur eût bien voulu le retenir; Maître François s'excusa et, ses affaires terminées, il rentra à Goa.

Le Frère Manuel de Moralez, qui se trouvait au cap de Gomorin, vit alors, pour la première fois, le Saint. Il écrit :

Le très désiré de tous P. Maître Francisco arriva, et sa vue nous consola grandement. Il nous réunit en un même lieu, appelle Manapar, et là, durant les quinze jours qu'il passa avec nous, il conversa avec chacun en particulier, s'informant de tout ce qui nous intéressait personnellement, au point de vue spirituel, et de tout ce qui pourrait aider à la conservation et à l'accroissement de nos chrétientés. Quand il s'éloig-na, pour aller à Goa, il nous donna des instructions écrites, pour remédier à ce qui laissait à désirer, et nous tracer le chemin à suivre pour l'avenir'.

I . Manuel de Moralez ne profita pas assez des instructions de François, et le Saint fut contraint de l'expulser de la Compagnie, en i552. Il ne faut pas le confondre civec le généreux missionnaire de Ceylan, qui porta le même nom. Celui-ci ne vint dans l'Inde qu'en i55i, et mourut saintement à Goa, après deux années de travail. Le premier était venu dans l'Inde, en i546.

Voici, résumées, les instructions dont parle le Frère Moralez ; elles sont datées de février i548 :

Avis que h P. Maître François laissa aux Pères et Frères de la Pêcherie et de Comorin ' :

L'ordre que vous avez à tenir pour servir Dieu est le suivant, auquel vous vous conformerez avec beaucoup de dilig-ence :

I. Se préoccuper surtout du baptême des enfants nouveauxnés, et administrer soi-mênie, le plus possible, ce sacrement nécessaire.

II. Après l'administration du baptême, rien de plus important que l'instruction des enfants. Que chaque village ait un maître gagé.

III. Réunion des femmes, le samedi, et des hommes, le dimanche. Quand le Père s'y rencontre, il prêche sur les grandes vérités, en des termes accommodés à l'ignorance et à la simplicité des auditeurs. A la même occasion, le Père travaille à réconcilier les ennemis.

IV. Dès que le P. François Goelho aura achevé la traduction des Articles de la Foi en malabare, un exemplaire en sera donné à chaque village, pour être lu aux assemblées du samedi et du dimanche.

V. Si, pour l'accomplissement d'un vœu, quelque argent est offert, le Père se gardera bien d'en rien employer à son usage; tout sera distribué aux pauvres.

I. Ajada, —, fol. 8i, 82. Dans ce manuscrit, les avis sont datés de février iS^q; mais la lettre du F. Moralez, qui les mentionne, étant du 3 janvier i549, \'a date de février i548 peut être admise comme celle de leur pi'e/nière édition. D'autres mss. les datent de février i548.

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VI. Aux assemblées, recommander vivement que l'on avertisse le Père, dès qu^il se trouve dans les maisons quelqu'un de gravement malade. Qui manquera à ce devoir ne sera pas enseveli au cimetière de l'ég-lise. Le Père qui visitera le malade l'interrog-era sur les articles de la Foi, etc., et lira sur lui un évang-ile.

VIL Aux sépultures , « vous ferez aux assistants une exhortation, leur rappelant qu'ils ont à mourir et que, par conséquent, s'ils veulent aller en paradis, ils se mettent à bien vivre. »

VIII. Recommander aux parents d'apporter à l'ég-lise leurs enfants malades, pour qu'on récite sur eux un évangile.

IX. Ne pas se mêler de procès; renvoyer les plaideurs aux jug-es locaux ou au Capitaine de la région. Si les parties voulaient absolument l'arbitrage d'un Père, adressez-les au P. Antoine Griminale.

X. « Avec le Capitaine, traitez fort doucement {muito benignamente), de façon à ne rompre jamais avec lui, pour rien. Procurez, de même, de vivre en paix et amitié avec tous les Portugais de cette côte, et ne soyez mal avec aucun d'eux, quand même eux voudraient continuer les torts qu'ils font aux chrétiens. Reprenez-les donc avec charité, et s'ils ne s'amendent pas, parlez au Capitaine. L^^ne fois encore, je vous le recommande : pour aucun motif ne soyez mal avec le Capitaine.

XL Les entretiens que vous aurez avec les Portugais seront de choses de Dieu. Parlez-leur de la mort, du jugement, des peines de l'enfer et du purgatoire. Exhortez-les à se confesser et à communier, et à vivre dans l'observation des dix commandements de Dieu. Si vous leur parlez de ces choses, ils ne vous embarrasseront pas dans celles de votre office : ou ils vous laisseront, ou ils reviendront pour un entretien spirituel.

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XII. Aidez les Pères du pays pour le bien de leur âme; faites qu'ils se confessent, qu'ils disent la messe et que leur vie soit de bon exemple. N'écrivez de mal d'eux à personne; vous pourrez seulement rendre compte des choses au P. Antoine Criminale, qui est supérieur de cette côte.

XIII. Gardez-vous bien de dire, en présence des Portug-ais, aucun mal des chrétiens de ce pays; mais, au contraire, défendez-les, parlez pour eux. Si les Portugais considéraient le peu d'instruction de ces pauvres gens et le peu de temps qu'il y a qu'ils sont chrétiens, ils s'émerveilleraient de ne les pas voir pires.

XIV. Faites tout votre possible pour que ce peuple vous aime, parce que vous leur ferez beaucoup plus de bien s'ils vous aiment que s'ils vous haïssent. N'infligez de châtiment à personne, que vous n'ayez d'abord pris conseil du P. Antoine Criminale; et si le Gapitan est sur les lieux, vous ne châtierez et ne ferez emprisonner personne, que le Capitaine n'en soit, d'abord, prévenu.

XV. Aux enfants qui viennent aux prières, témoignez beaucoup d'amitié, et gardez-vous de les maltraiter. S'ils méritent châtiment, dissimulez {dissimulando com o castlgo que merecem).

XVI. N'allez en aucun pays, à l'appel de quelque roi ou autre seigneur, sans l'avis du P. Antoine Criminale.

XVII. Je vous recommande encore, et beaucoup, de travailler à vous faire aimer, là où vous irez et là où vous résiderez; faites, par vos bons procédés, par vos bonnes paroles, que nous soyons tous aimés et non pas haïs, parce que, de cette façon, comme je l'ai dit, il se fera plus de fruit.

Que Dieu nous l'accorde et demeure avec nous !

François.

Nous savons pourquoi François, s'éloignant encore de Goa, alla rejoindre Juan de Castro à Baçaïm, et ce fut à la prière du Gouverneur, qu'au lieu de redescendre au cap de Gomorin, il vint se fixer à Goa. Don Juan se sentait mourir : il désirait avoir, à l'heure suprême, l'assistance du Saint.

A peine rentré de Baçaïm, François, le 2 avril, écrit à son ami Dieg-o Pereira, que ses affaires commerciales avaient amené à Cochin :

Dieu Notre-Seigneiir sait combien j'aurais de plaisir à vous voir, avant que vous ne partiez pour la Chine; mais le seigneur Gouverneur m'a commandé d'hiverner ici, à Goa, et je n'ai pu qu'obéir à Sa Seigneurie. Mes désirs étaient d'aller à Cochin, et de là au cap de Comorin, où sont mes compagnons, et j'aurais eu grande satisfaction et joie à m^entretenir avec V. Merced de certaines choses, comme avec le véritable ami de mon âme ; à lui rendre, en particulier, compte d'un voyage ou lointaine expédition que j'espère, d'ici à un an, entreprendre, savoir est, au Japon, vu les renseignements certains que j'ai sur le fruit qui s'y peut faire, au profit de notre sainte Foi.

Là-bas, à Malaca, j'envoie deux miens compagnons. L'un est pour prêcher, tant aux Portugais qu'à leurs femmes et à leurs esclaves, et pour enseigner, chaque jour, la doctrine chrétienne, comme je faisais quand j'y étais. L'autre, qui n'est pas prêtre, enseignera à lire et à écrire aux fils des Portugais ; il leur apprendra aussi à réciter les Heures de Notre-Dame, les Psaumes, l'Office des morts, pour les âmes de leurs parents. Votre Merced le sait fort bien : que les fils des Portugais gardent parfaitement la piété portugaise, tout est là : nés à Malaca et toujours plus de Malaca, ils ne seraient bientôt plus que Malais {Malaqueses). J'ai bien recommandé à celui qui

leur enseignera à lire et écrire, qu^il enseigne aussi, avec le temps, la grammaire à ceux qui auront l'aptitucle requise {a os r/ue forem para isso).

Si je pouvais, comme je serais heureux de le faire, m'entretenir avec vous, avant votre départ pour la Chine, je vous recommanderais une riche marchandise {veniaffa), de laquelle cependant font peu de cas ceux qui trafiquent à Malaca ou en Chine : elle s'appelle la conscience (co/iscte/icm da aima), marchandise bien peu connue de ces côtés-là, où les marchands se jugeraient même ruinés d'avance, si la conscience entrait pour rien dans leur commerce. J'espère toutefois de Dieu Notre-Seigneur que mon ami Diego Pereira, avec beaucoup de conscience, fera fortune, là où, faute de conscience, les autres se ruinent; et dans mes pauvres oraisons et saints sacrifices, je ne cesserai de demander que Dieu Notre-Seigneur le mène et le ramène à bon port, toujours plus riche de conscience et de biens spirituels que de tous autres fonds {de fazenda).

Ramirez vient, là-bas, remettre tous ses intérêts entre vos mains. Comme il sait la véritable amitié qui nous unit, il lui semble que, venant de ma part à V. Merced „ elle lui fera la grâce de l'aider à recueilHr quelques aumônes, pour s'en retourner dans son pays, où il a laissé père et mère. Il désire grandement les revoir; mais il lui manque de quoi payer la traversée et se procurer quelques vivres. Je voudrais bien lui venir moi-mênie en aide, mais je suis tellement pauvre que je ne vois pas possibilité de lui fournir ce viatique nécessaire. Je prie donc V. M., pour l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur et de la Vierge Notre-Dame, sa mère, de s'en charger, et, à cette fin, je lui mets devant les yeux, autant que je le puis, la considération de notre amitié. Accueillez donc ce pauvre Ramirez, employez-le, prêtez-lui quelque argent, comme vous avez l'habitude de faire à tous ceux qui recourent à vous. Du petit négoce qu'il entreprendra avec ce fonds, il pourra tirer

de quoi se pourvoir de vivres et payer sa traversée, et V. M., en même temps, fera acte méritoire, au service de Dieu Notre-Seig-neur, et à moi grande faveur et aumône : ce qui m'oblig-era, de plus en plus, à faire tout ce qu'elle me commandera.

Notre-Seig'neur vous donne de longs jours, pour son service, et vous mène et ramène à bon port, selon vos désirs. Amen,

De Goa, 2 avril i548.

Serviteur et ami vrai de V. Merced,

François.

Les deux Pères que François envoyait à Malaca,, et qui partirent en effet le 9 avril, étaient Francisco Pèrez et Roch de Oliveira^ Ils eurent, à Malaca, sujet de s'édifier, en voyant de plus près les œuvres du Saint. Francisco Perez écrivait, peu après :

Nous sommes arrivés, le 28 mai, et nous avons été fort bien reçus de tout le monde, car on est ici très dévots au P. Maître François. II y a passé dernièrement six mois, employant chaque jour plus de deux heures à catéchiser les enfants, fds de Portugais, et les esclaves, hommes et femmes. Chaque dimanche, il prêchait, le matin aux Portugais, et le soir aux chrétiens du pays et aux esclaves, hommes et femmes. Le jeudi, il prêchait, après la messe, aux femmes

1. François Perez, Castillan selon les uns, Portugais selon d'autres, dut sa vocation à la sainte éloquence du Frère Estrada. Il entra, déjà prêtre, au noviciat de Coïmbre, le 1 5 janvier i544' On verra, plus loin, à quel point François de Xavier admirait sa vertu et l'efficacité de ses œuvres. Il mourut saintement à Negapatam, le 12 février i583.

De Roch de Oliveira, nous ne savons rien de plus que ce que François dit de lui, dans la lettre même où il raconte ses œuvres et celles de François Perez à Malaca.

mariées. Il visitait souvent les malades de la ville et des hôpitaux, s'occupait à mettre la paix dans les familles et confessait sans relâche.

Quelque temps après que Maître François fut venu à Malaca, il y aborda force Mores, qui ne purent pas exécuter leurs mauvais desseins, Maître François ayant animé les nôtres au combat. Les Mores se retirèrent, emportant une oie pour tout butin. Une flotille de chrétiens se mit à leur poursuite, les tailla en pièces et captura plusieurs de leurs vaisseaux. Des chrétiens, trois seulement, dit-on, furent tués, et les autres ne tardèrent pas à rentrer au port. Les sorciers du pays disaient cependant : « Ils ont tous péri », et le peuple s'affligeait. Mais, de la chaire, un jour, Maître François les reprit de leur peu de foi et voulut qu'ils récitassent un Pater et un Ave en action de grâces de la grande victoire que les chrétiens, disait-il, avaient remportée sur les Infidèles. Personne cependant n'avait encore paru; aucune nouvelle d'eux n'était arrivée. Or, peu de jours après, la flotille rentra à Malaca triomphante. Maître François alla, avec le peuple, féliciter les soldats ' .

On raconte aussi qu'un jour, prêchant à Maluco, il dit : « Récitez un Pater et un Ave en mémoire de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, pour le repos de l'âme de d'Araujo » (riche Portugais, son ami, qui résidait à Amboïno). Or, d'Araujo était mort bien loin de, là, et nul encore n'en avait eu nouvelle.

Quelqu'un, qui est digne de foi, m'a dit l'avoir vu délivrer

1 . C'est ici le résumé, certainement exact, des longs et intéressants récits de Mendez Pinto. A ce propos, nous observons que Pinto et Perez s'accordant à faire partir François de Malaca pour Cochin, au mois de décembre i547> après un séjour de six mois, — il faut savoir entendre François lorsqu'il dit avoir passé quatre mois à Malaca : — il veut dire : quatre mois, après le départ des missionnaires se rendant à Maluco, au mois d'août.

un possédé du démon; et encore, que le Père ayant dit la • messe pour la conversion d'une riche Indienne, cette femme, le lendemain, se convertit, et avec elle son fils et ses deux tilles. On a pour lui si grande dévotion, qu'il n'est personne, pas même entre les Mores, qui l'appelle autrement que le Saint Père.

Juan de Castro mourut le 6 juin, assisté par François jusqu'au dernier soupir, comme il l'avait désiré, et le Saint, qui probablement lui avait inspiré de généreuses réparations, en signa l'acte, avec d'autres graves témoins :

Pour le Roi, notre Seigneur, de la part de Maître Pedro, vicaire général, et de Fray Antonio de Casall, et de Maître Francisco, et de Fray Joan de Villa de Gonde :

Senor, le Vice-Roi D. Juan de Crasto, étant près de mourir, nous dit, de parole, à nous quatre, Maître Pedro, vicaire général, — Fray Antonio, gardien, — Maître Francisco, de la Compagnie de Jésus, — et Fray Joan de Villa de Gonde, que nous fissions cette lettre à Votre Altesse, et que nous lui fissions les recommandations (lembranças) suivantes, en son nom, pour n'être déjà plus, lui, à temps de le pouvoir faire.

Premièrement, il vous remontre les nombreux et grands services que fit à Votre Altesse Manoel de Sousa de Sepulveda, à la bataille de Diu et dans la construction de la forteresse : auquel temps, il eut table ouverte pour bien des gens et fut chargé de faire le boulevard de Saint-Thamas, où il eut beaucoup à souffrir; et de même, les secours qu'il a donnés dans toutes les autres campagnes navales : il prie, en conséquence, V. A. qu'il lui plaise accorder signalée merced audit Manoel, et si V. A. eut quelque déplaisir, à propos du refus

qu'il fit de la forteresse de Diii, il la prie, en considération de l'heure où il se trouve, de pardonner cela à Manoel.

Itenij il nous a recommande de rappeler à V. A. Francisco da Cunha, lequel aussi servit très bien à Diu, et dans la bataille, et dans les travaux de construction de la forteresse. De plus, il nourrit beaucoup d'hommes, pourvut aux nécessités de beaucoup de malades, et il fut, après Dieu, la cause que beaucoup échappèrent à de graves maladies et recouvrèrent la santé ; il prié donc V. A., en considération de l'heure où il se trouve, de pardonner à Francisco da Cunha de n'avoir pas accepté la forteresse de Diu, si elle en eut quelque déplaisir.

Item, il nous a dit de recommander à V. A. Don Francisco de'Lima, et Vasco da Cunha, qui, eux aussi, lui aidèrent beaucoup et l'accompag-nèrent en ses travaux ; D. Francisco, en particulier, raccompag"na toujours avec beaucoup d'affection, et il est demeuré avec lui jusqu'à l'heure de la mort.

Il nous a dit encore de recommander à V. A. Don Diogo d'Almeida, capitaine de Goa, qui l'a beaucoup et diligemment aidé en ces g-uerres de terre ferme, et il y fut toujours des premiers.

Il nous a dit aussi de rappeler à V. A. que Antonio P* l'aida beaucoup, en cette campag-ne de Diu et en toutes les autres , avec grande dilig^ence , et que pour cette raison , au nom de V. A., il lui avait fait merced de quelques villages, au pays de Baçaïm, desquels il paie le cens accoutumé; il la prie de confirmer ce don.

ftem^ le jour même de sa mort, il nous dit et recommanda, avec vives instances, de demander à V. A., en son nom, que, pour l'amour de Dieu, et en considération de l'heure où il se trouvait, elle pardonnât à Enrique de Sousa Chichorro, eu égard à sa pauvreté personnelle et à celle de l'orpheline qu'il a épousée.

Et, pour être ces choses dites et faites par nous selon la vérité ; en vue de décharger nos consciences et de consoler l'àme du défunt, nous signons ici, tous quatre, aujourd'hui, 22 octobre i548.

Petrus Fernandus, — Fraj Antonio de Cassall, — Francisco, — Fray Joan de Villa de Conde^

Ce devoir de charité rempli, François, tout en poursuivant à Goa ses ministères apostoliques, était impatient de redescendre au cap de Gomorin. L'arrivée de nouveaux ouvriers, venant du Portugal, le retint quelques jours encore : parmi eux se trouvaient les PP. Gaspard Barzée et Melchior Gonzalez \ Ils racontent ainsi aux Pères et Frères de Portugal comment François les accueillit.

1. T. do T., corp. chron., P. i, m. 8i, cl. 66. — L'historien de l'apôlre des Indes trouvera d'utiles lumières et de précieux documents dans les Vies imprimées de Juan de Castro; aux archives de Torre do Tombo et à la bibliothèque de Ajiida, où sont réunies les pièces les plus intéressantes relatives à son gouvernement.

Au sujet de l'acte du 22 octobre, ou de la signature de François, en ce jour, une difficulté notable sera signalée, plus loin, au lecteur.

2. Le P. Gaspard Barzée, né en Zélande, entra au noviciat de Goïmbre, le 20 avril i546. On a pu dire de lui que, s'il eût longtemps vécu, on eût vu en sa personne un autre François de Xavier. Il mourut saintement, à Goa, le 18 octobre i553.

Le P. Melchior Gonzalez entra au noviciat de Coïmbre, le 25 avril 1.546. François, en i548, lui confia la direction du séminaire de Baçaïm, et il y mourut, empoisonné par les païens, le 6 octobre i55i. Gaspard Barzée, de passage k Baçaïm, l'assista à ses derniers moments. (Ainsi parle le P. Fr. de Sousa, après Bartoli et Nadasi.)

Une difficulté notable demeure à résoudre, au sujet du P. Belchior ou Melchior Gonzalez. Elle est posée par le P, de Sousa. {Oriente Conqiiisl.,

Le P. Gaspard Barzée :

Nous arrivâmes à Goa, le 4 septembre. Le P. Maître François s'y trouvait, près de s'embarquer pour le cap Comorin. Informé de notre arrivée, il ne voulut pas s' éloigner sans nous avoir vus et avoir appris les nouvelles de la Compagnie.

Dès que les vaisseaux furent fixés à l'ancre, il nous fit visiter et nous envoya force rafraîchissements , avec prière de débarquer au plus vite, parce qu'il avait grand désir de nous voir. Nous fîmes ainsi ; et certes , on ne pourrait exprimer la joie que nos âmes ressentirent, en voyant la charité du P. Maître François, et comme il louait Dieu, quand il nous entendait raconter, ou qu'il racontait lui-même le fruit que Notre-Seigneur, par le moyen de la Compagnie, opère ici et en tout lieu.

Bientôt, le P. Maître François m'ordonna de me préparer à prêcher à Saint-Paul, le jour de Notre-Dame de Septembre, et il me recommanda beaucoup de parler haut, parce que la foule serait grande, à cause de ce que des gens du vaisseau avaient dit de nous; mais je parlai si bas, que l'on demeura fort mécontents, et le P. François comme les autres, plusieurs ne m'ayant presque pas entendu. Il partit alors, me laissant ordre de m'exercer, de nuit, dans l'église à parler ; ce que je fis, jusqu'à ce que les frères furent contents de moi. Dès lors, je me mis à prêcher, et le peuple aussi est satisfait.

Le P. Melchior Gonçalez (le 9 novembre i548) : Nous arrivâmes à Goa, le 2 ou le 3 septembre, bien heureux

l. I, p. 6G9.) On trouvera, plus loin, les lettres du Stiint auxquelles il fait allusion. Le P. de Sousa suppose qu'il y eut deux Pères Melchior Gonçalez; mais aucun catalogue des missionnaires venus de Portugal ne parle d'un second Père de ce nom. Peut-être fut-il admis, dans l'Inde même, par Antonio Gomcz.

d'y trouver le P. Maître François. Donner, par lettre, une idée de ses vertus, c'est impossible; elles sont d'une si haute valeur, que je n'ai ni parole ni sentiment qui puissent s'élever jusqu'à elles.

Il va tellement rempli de l'amour de Notre-Seigneur, noyé dans cet amour, qu'il semble que rien, hormis cet amour ne le touche. Certes, mes bien-aimés Frères, le détail, ici, serait infini, et je ne saurais trouver assez de temps pour vous écrire d'innombrables choses. Dieu sait cependant que je le voudrais faire, vous connaissant si affamés des récits édifiants qui ont trait à la Compagnie de Jésus, et surtout au Bienheureux P. Maître François.

Il n'est pas vieux, et sa santé paraît bonne, bien qu'il soit très mortifié. Je note ce détail qu'il ne boit d'aucune sorte de vin. Les privations ne lui sont rien, tant il s'oublie, vaillant soldat de Jésus-Christ, pour ne s'occuper que de son Roi. De lui on peut bien dire la parole de saint Bernard : Fidelis miles vulnera sua non sentit, dum bénigne siii Régis vulnera intiietur. En vérité, bien-aimés Frères, au milieu de nous se trouve un martyr vivant, et je tiens pour assuré qu'il mourra bientôt martyr, car on dirait qu'il ne cherche pas autre chose. Que de fois déjà, des flèches ont été décochées contre lui; que de fois on a mis le feu aux logis où il se retirait pour passer la nuit. A trois et quatre reprises, en une même nuit, la tentative s'est renouvelée ; d'où vous pouvez juger ce que doit être son sommeil et quel repos il y trouve. Vrai soldat de Jésus-Christ, voilà un titre qui lui revient bien justement.

Tout ce que je dis là n'est rien auprès de ce qu'il faudrait dire, et je laisse à d'autres de vous parler des miracles qui accompagnent sa prédication; aussi bien, est-il préférable que de telles choses ne soient pas encore manifestées davantage, et que tous vous le recommandiez très particulièrement à Dieu Notre-Seigneur.

386 FRANÇOIS A GOMORIN (1548).

II est maintenant passé au cap de Gomoriii; là vivent plusieurs de nos Frères, tous amis de la Croix de Jésus-Christ, et disposés à souffrir quotidiennement, pour son amour, tous les martyres. Quant à moi, j'attends le signal d'aller avec lui, car il veut que je l'accompagne, et déjà, à ma grande satisfaction, j'allais partir, quand il me dit d'attendre l'arrivée du Père qui venait de Portug-al par un autre vaisseau. Je restai donc à Goa avec mes compag-nons de route, mais tellement troublé par la tristesse de la séparation, qu'il me semblait n'être déjà plus de la Compagnie de Jésus. Lui parti, on eût dit, d'ailleurs, que cette terre (je veux dire la terre de Goa) ne produisait plus de fruits de vertus et foisonnait de misères. Nous espérons, s'il ne meurt pas, le revoir ici dans le courant du mois de janvier. Puis, il ira en un pays qu'on appelle Japon.

Entre les Pères de Gomorin, qui avaient déjà connu François au mois de février, se trouvait le P. Enrique Enriquez^ Après l'avoir revu, au mois d'octobre, il écrit à S. Ig-nace (de Pembaj^, 3i octobre i548) :

Le P. Maître Francisco m'a ordonné d'écrire à V. R. et au P. Maître Simon, et à tous ceux de la Compagnie de Jésus, ce qui se fait sur ces côtes, et d'écrire longuement...

De la très édifiante lettre du P. Enriquez, qui n'a pas moins de onze grandes pages, nous tirons les

]. Le P. Enrique Enriquez entra au noviciat de Coïnibre, le 8 octobre io45. Il fut, jusqu'à sa mort (6 février i6oo), un des plus vaillants ouvriers de l'Inde. Franç^ois le tenait pour un saint.

FRANÇOIS k COMORIN (1548). SS?

Hg-nes suivantes; c'est par elles qu'il entre en matière :

Je veux, avant tout, vous parler du P. Maître François, afin que vous et tous ceux de la Compagnie rendiez, à son sujet, grâces à Dieu. Cette parole de saint Paul : Omnibus omnia factus siim, ut omnes lucrifacerem, parole que ceux de la Compag'uie ont le devoir de s'approprier, lui, de tout son pouvoir, et supra quam dlci potest, il travaille à la vérifier en sa personne. Je ne pourrai, hélas ! faire assez entendre, par écrit, à V. R. la renommée dont jouit dans l'Inde le P. Maître François. — De ce seul renom . procèdent de grands biens pour les âmes et beaucoup de gloire pour Dieu Notre-Seigneur.

Tout le monde le tient pour un Saint. Pas un lieu où, dès qu'il j paraît, il ne soit écrasé de travail, et à tel point, que l'on s'estime très heureux si l'on a pu enfin l'atteindre et lui parler. Il est, dans tous ces pays, comme un soleil par l'exemple de sa sainte vie; aussi, je veux redire que la Compagnie tout entière a l'étroite obligation de remercier continuellement Dieu Notre-Seigneur, pour le singulier crédit qu'il lui a donné auprès de tous et pour l'immense bien qu'il opère...

Suit la louang-e des vertus et mérites du P. Antoine Griminal et du Frère Adam François. A propos de ce dernier, Enrique dit : « C'a été une gTande joie pour le P. Maître François de voir comment le Frère Adam travaillait. » Il poursuit : « Afin d'obéir au P. Maître François, qui m'a commandé de le faire, je vous parlerai aussi de moi »; et il raconte comment, par le conseil de l'Apôtre, il s'est appliqué à l'étude de la langue malabare. Dieu a béni ses efforts.

388 FRANÇOIS A COiMORlN (1548).

Au mois de février i548, il en savait à peine « dire deux mots », et voici qu'au mois d'octobre, il songe à composer une grammaire qui aide les jeunes missionnaires à apprendre le malabare, sans se fatiguer autant que lui.

Il revient encore à son bien-aimé Père, et dit en terminant : « Avant la venue du P. Maître François, il y avait aux Indes grande disette de serviteurs de Dieu. Quel bien s'est fait depuis qu'il arriva avec ses compagnons ! »

Tels des Pères du cap de Gomorin n'avaient pas encore eu le bonheur de rencontrer François. De ce nombre était Baltasar Nunez^; il écrivit, le i5 novembre i548, aux Frères de Portugal :

J'ai reçu vos lettres, mes frères, le lo octobre dernier : j'étais ici, au cap Gomorin, fort désireux d'avoir nouvelles de vous tous, et il plut à Notre-Seig'neur que vos lettres me fussent portées, de Goa, par notre si aimé, si chéri P. Maître F'rançois. Jamais (pour mes péchés) je n'avais eu, jusqu'à ce temps, le bonheur de le voir. Dieu voulut me donner, à la fois, ces deux consolations, recevoir vos lettres et voir Maître François.

Que je vous donne, en premier lieu, nouvelles de notre Père et si vrai Père. Sachez donc que c'est un homme de la taille du P. Manuel de Nobrega, ni bien petit, ni bien grand. Sa démarche, sa tenue belles, mais de telle sorte, que rien n'y attire l'attention; un visage ouvert; les yeux toujours

I. Tous les catiilogues, imprimés et manuscrits, comptent le P. Baltasar Nunez parmi les missionnaires envoyés en Portugal en i546; mais nous ne trouvons plus mention de lui après i55i. A celte dernière date, il écrit (uicore des lettres à ses frères de Portugal.

élevés et Immides de larmes; la bouche toute souriante {cheia de r/so; pleine de sourire); paroles brèves, mais qui tirent des larmes : « Jésus ! très sainte Trinité ! » Vous n'entendriez sortir de sa bouche rien tant que ces deux mots, et il ajoute, en les redisant : « mes Frères et mes compag-nons, combien il est meilleur que nous ne pensons, notre Dieu ! Considérez, et louez-en Dieu, rendez-lui-en grâces^ comment, en si peu de temps depuis que notre sainte Compag'nie est confirmée (il n'y a que sept ans), Notre-Seigneur a voulu opérer en elle tant de grandes choses! Nous les voyons de nos yeux, mes bien-aimés compag-nons : plusieurs vivent à Rome, d'autres à Valence, d'autres à Gandie, d'autres à Goïmbre, d'autres à Santa-Fé de Goa, d'autres à Socotora, d'autres au cap Gomorin, d'autres à Malaca, d'autres aux Moluques, d'autres au Japon, où j'irai prochainement ! »

Ges paroles, mes frères, Maître François les disait avec une telle ardeur de dévotion , que nous en étions émus jusqu'aux larmes. Tout cela, dit pour nous encourag-er, et avec tant de charité et d'amour, nous excitait, en effet, à concevoir des désirs toujours plus g-rands de travailler et de souffrir, et à les mettre à exécution. Il nous racontait, à cette même fin, ses propres fatig-ues et travaux.

Dans les pays où il s'arrêta, là où il passa, il demeure de lui un tel renom, que ce que l'on en devrait dire ne paraîtrait pas croyable. Ges choses-là, je ne veux pas les écrire ; elles sont tellement dig-nes de considération, qu'on ne doit pas les confier au papier. Si g-rand est l'éclat de la vie de Maître François, que son nom est célèbre dans toute l'Inde, et celui-là s'y estime le plus heureux, qui pense être en droit de se dire davantag-e son ami.

Ge peu de nouvelles, je vous les écris, frères, parce que je sais que vous serez heureux de les apprendre; mais quel reg-ret j'ai de ne vous pas exposer, avec détail, les merveilles que

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l'on raconte de Maître François; j'en ressens plus d'ennui que vous n'en ressentirez. Sachez, et n'en parlez pas, que Dieu opère par son moyen beaucoup de choses desquelles, comme j'ai dit, il n'est point licite de parler. J'en demeure donc là, au sujet de notre bon Père; j'ajoute seulement qu'il partira, en avril i549, pour le Japon. C'est, je crois, un voyage d'un an et demi, les vents ne soufflant pas en certains mois ; de sorte que la fatigue y sera grande ; mais notre Père s'est déterminé à marcher, malgré tout, son zèle lui faisant espérer le salut de beaucoup d'âmes en ce pays ; il prend ainsi pour lui le plus pénible, et il nous distribue le reste'.

En ce temps, Baltasar Niinez était à Travancor : François l'y avait envoyé pour consoler le P. François Enriquez et travailler avec lui ^. Baltasar se rendit à ce poste et, quand il partit de Punicale, le Saint le charg-ea de remettre à François Enriquez la lettre suivante : elle est datée du 22 octobre :

La grâce et l'amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous soient toujours en aide et favorables. Amen.

Dieu Notre-Seigneur sait combien plus j'aurais de joie à vous voir qu'à vous écrire, et combien plus j'aimerais partager vos travaux, tous entrepris pour l'amour et service de Dieu Notre-Seigneur, que le repos, la vie tranquille de ceux

1. A la fin de i548, tous les esprits n'étaienl pas, même à Lisbonne, con- ({uis à François de Xavier : il s'y trouvait des personnages qui, pour admettre la vérité de ce que l'on racontait des admirables œuvres de l'Apôtre des Indes, avaient besoin d'entendre de graves témoins oculaires leur en faire le récit. (V. Epist. mixt., I, p. 550. )

2. François Enriquez, venu de Portugal en i546, alla, dix ans après, recevoir, au ciel, la récompense de ses travaux. Il dut, alors, se féliciter d'avoir suivi les sainls avis de François,

qui ont sous la main tous les plaisirs du monde : de ceux-ci l'on ne peut avoir que pitié. Quant aux autres, de qui saint Paul disait : Oiiibus diffnus non erat jniindiis, leur sort est grandement enviable.

J'envoie où vous êtes Baltasar Nunez : je le destine à ce royaume de Travancor, afin qu'il vous y aide en vos travaux, et qu'il partag-e vos consolations présentes, en attendant de Dieu Notre-Seigneur la vraie, l'éternelle récompense.

Pour moi, je vais à Goa, pour y plaider la cause (para favorecer) de ces chrétiens, en une affaire que. Dieu aidant, j'espère élucider, et d'où, je l'espère aussi, résultera la conversion de beaucoup de païens. Recommandez la chose à Dieu : nos péchés, il est vrai, sont grands, et nous ne méritons pas d'être ses instruments en une œuvre qui intéresse à ce point son service : priez-le néanmoins de vouloir bien, par un effet de son immense bonté et de son amour infini, se servir de nous pour la propagation de notre sainte Foi.

Le Père Antonio ira bientôt vous voir. Si vous souffrez de la tête, c'est que, là où vous êtes, vous ne pouvez travailler. Vous ferez ce que le Père vous dira, soit qu'il vous retienne là, soit qu'il vous dise d'aller dans l'Inde vous faire soigner à Goa.

Si vous n'avez pas besoin de Duarte, envoyez-le au Père Antonio.

Ne vous désolez pas de voir que vous ne faites pas, sur ces terres, autant de fruit que vous désireriez, le peuple étant si adonné à ses idolâtries et le Roi si contraire aux nouveaux chrétiens : considérez plutôt que vous faites plus de fruit que vous ne pensez, vu le soin et la diligence que vous mettez à baptiser les nouveaux-nés, à leur communiquer la vie spirituelle : ne voyez-vous pas que peu d'Indiens, blancs ou noirs, vont en paradis, si l'on excepte les enfants de quatorze ans et au-dessous, qui meurent dans l'ignorance du mal? Vous faites

donc, croyez-le bien, mon frère François Enriquez, plus de bien qiie vous ne pensez : combien d'enfants de ce royaume de Travancor, que vous avez baptisés depuis votre arrivée, maintenant morts et en possession de la g"loire du ciel, n'auraient pas ainsi joui de Dieu, si vous n'eussiez été là! Sûrement, l'ennemi de la nature humaine vous abhorre ; il vous veut loin de ces terres, parce que, vous parti, le royaume de Travancor ne donne plus d'élus au ciel.

Pour troubler et inquiéter les serviteurs de Jésus-Christ, le Diable a coutume de leur représenter, avec intention mauvaise, des services meilleurs à rendre à leur Dieu ; il ne veut cependant que les tirer du lieu où ils rendent des services moindres. Je crains bien que ce ne soit la tactique de l'Ennemi contre vous : s'il s'acharne à vous ennuyer, à vous fatiguer, c'est pour vous jeter hors de ces contrées. Il peut y avoir huit mois, que vous êtes sur cette côte : eh bien, par le seul baptême des enfants, morts depuis, vous avez sauvé plus d'âmes, que vous n'avez fait en Portugal, à Goulao et par le chemin de Coulao à la côte de Travancor. Ayant donc, en si peu de temps, sauvé, sur ces côtes, plus d'âmes qu'avant d'y venir, ne vous étonnez pas que l'Ennemi multiplie ses tentations, pour vous en expulser et vous jeter là où vous ferez moins de fruit.

J'envoie les Pères Gypriano et Moraes à l'île de Socotora, où il y a beaucoup de chrétiens, et aucun Père, ni personne qui baptise.

J'attends, d'un jour à l'autre, les Pères qui sont venus, cette année, de Portugal : ils viendront me trouver ici, comme je leur en laissai l'ordre, quand je partis de Goa. Ils nous apporteront nouvelles du Père Antonio Gomez, si le vaisseau qui le menait avec ses compagnons est arrivé : on l'attendait encore, à mon départ de Goa.

Notre-Seigneur vous donne beaucoup de santé et de vie

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pour son saint service ; et, la vie présente achevée, qu'il vous

prenne en la gloire du paradis.

De Punicale, 22 octobre r548'.

Votre frère en Jésus-Christ.

Francisco.

A Goa, peu après le départ de François pour le cap de Gomorin, un deuxième g-roupe d'ouvriers était arrivé de Portugal ; entre autres, Antonio Gomez et Paul del Valle^. Celui-ci eut la joie d'être charg'é d'aller trouver François : il raconte luimême (24 décembre i548) :

Quand nous arrivâmes à Goa, au commencement d'octobre, notre béni Père Maître François était au cap de Comorin. Il

1. AJiida, — , fol. 4i' — La date du 22 octobre était sur Yoriffinal : la

Déclaration des exécuteurs testamentaires de Jean de Castro semblerait cependant prouver que François se trouvait alors à Goa, et non à Punicale. Mais François écrit : « Eu me parte para Goa. » — Voilà donc deux pièces originales signées par François, le 22 octobre i548, l'une à Punicale, et l'autre à Goa. La Déclaration n'énonce pas le lieu où elle fut rédigée; mais sûrement les quatre signataires ne se sont pas rencontrés à Punicale. 11 reste à supposer que François, sur la présente pièce, écrivit 22 octobre par distraction, au lieu de 22 septembre. François, au mois de septembre, était, en e£Fet, dans la région de Punicale. Peut-être aussi donna-t-il, à Goa, sa signature avant de partir pour Punicale, — et la pièce n'aurait été datée que plus tard, quand il fallut l'expédier au Roi.

2. Le P. Antonio Gomez, venu de Portugal, en i548, mourra, en y retournant (i555), après avoir été expulsé de la Compagnie par François de Xavier.

Paul del Valle, venu, lui aussi, dans l'Inde, en i548, se montra vaillant ouvrier, au cap de Comorin, pendant quatre ans, et mourut saintement à Punicale, le 4 mars i552.

plut à Notre-Seigneiir que, huit jours après notre débarquement à Goa, on m'envoyât vers lui, pour lui apporter les lettres de Portu^i^al et ensuite résider sur ces côtes. Parvenu à Gochin, ville à cent lieues de Goa et à cent autres lieues du cap de Gomorin, je l'y rencontrai.

Ah ! mes frères, qui pourrait donc, mieux que ne le sauraient faire mes tièdes paroles, vous faire entendre la joie que ressentit mon âme? Gelui-là, oui, est un vrai serviteur de Dieu, et jamais je n'en vis aucun de semblable à lui. Frères, ceci est certain, à le voir seulement, sans qu^il vous parle, on se sent animé d'un désir si pénétrant {tan odorifero) de servir Dieu, qu'on n'en peut donner une idée. Sa bouche ne cesse de redire : Loué soit Jésus-Ghrist! et avec une telle ferveur, qu'à l'entendre, les cœurs s'enflamment.

Il passa avec les frères de Gochin cinq jours, durant lesquels nous ne le perdîmes pas de vue vingt heures. Il ne peut se rassasier d'interroger au sujet des frères, et de tout ce qui se fait en Europe. Il veut particulièrement qu'on lui parle du Père Maître Simon, et du Père Ignace par-dessus tous. Il m'interrogea aussi beaucoup sur le Père Estrada. Il va, le cœur toujours très rempli d'amour {anda siempre muy lleno de amor).

Après les cinq jours, il partit pour Goa, désirant vivement voir le Père Antonio Gomez, qui arrivait pour être Recteur du collège; et moi, je suis au cap de Gomorin, où je me trouve avec les bénis Pères et Frères, Antonio Griminal, Enrique Enriquez, Adam Francisco, Balthasar Nunez, N..., qui tous se portent bien et servent Dieu, de tout leur cœur'...

Tandis que François s'occupait à consoler et instruire ses frères du cap de Gomorin, tous, à Goa, le