L INDE PENDANT L ABSENCE DE FHANÇOIS

sil, du Congo, du Maroc, des Indes. Mais il fallait compter avec l'imprévu. En 1549 trois Pères furent destinés à Goa et, nous ignorons pourquoi, ils ne partirent pas'. L'année suivante, trois autres quittèrent le port, mais, à peine en pleine mer, levaisseau, mal équilibré, se coucha sur le flanc et dut rentrer dans le Tage -.

Enfin, en 1551, quatre prêtres, trois frères, cinq novices prirent le chemin des Indes 3, Après une traversée pénible, ils arrivèrent, les uns à Goa le 5 septembre, les autres le 30 à Gochin^. A leur tête était le Père Melchior Nunez Barreto, docteur de Coïmbre, à qui Dieu réservait l'honneur de prêcher l'Évangile, le premier au xvi^ siècle, sur le sol chinois^.

Il arrivait avec le titre de recteur. C'était la réponse de saint Ignace aux pressantes requêtes de Xavier. Gomez n'était plus supérieur; le partage anormal de l'autorité entre Paul de Gamerino et lui cessait. Nunez put montrer les lettres de Simon Rodriguez lui confiant le collège. Il est vrai, le provincial de Portugal n'avait plus juridiction sur les Indes; mais, sa lettre en faisait foi, le Père Ignace avait accepté le nom proposé paf Lisbonne. Du reste Nunez affirmait avoir les patentes envoyées de Rome. Sur quoi Gomez résigna ses fonctions. Deux jours après, comme les lettres du Père Général, les seules en somme qui fussent officielles, ne se retrouvaient pas, Gomez, en canoniste qu'il était, souleva des doutes. La juridiction de Nunez restait contestable. Pour lui, il avait été nommé recteur du collège, et Paul de Camerino supérieur de la mission, pour trois ans : le triennium n'était pas écoulé; il s'en fallait de quelques semaines.