I. - AUCHY-AU-BOIS

L^église d'Auchy, écrit M. le curé Fillières, n'était primitivement qu'une petite chapelle élevée par des chasseurs; cette chapelle, agrandie plus tard par les moines d^Ypres (^), forme

de ce diocèse. Ces détails formaient l'objet de deux longues lettres, datées des 11 et 18 Mars 1872; ils seront mis à profit dans un autre endroit de notre ouvrage.

Le procès-verbal de la séance du comité directeur des Antiquaires de la Morinie, tenue le 8 Avril 1872, mentionne la correspondance que nous avons échangée avec son digne secrétaire général, et indique lep sources auxquelles ce dernier a emprunté les éléments de sa réponse. Voyez le Bulletin historique des Antiquaires de la Morinie, tom. iv, Saint-Omer 1867-1872, p. 601.

M. Dancoisne, numismate à Hénin-Liétard (Pas-de-Calais), et fort au courant de l'histoire religieuse de ce département, nous répondit, le 23 Novembre 1880, dans le même sens que M. Henri de Laplane, c'est-à-dire, en formulant le regret de ne pouvoir nous fournir de renseignements sur le culte de saint Gilles dans le Pas-de-Calais.

En apprenant l'apparition du remarquable travail de M. Dancoisne : Les Médailles religieuses du Pas-de-Calais (Arras 1880,. in-8, de 300 pp. et 35 pl. lith.), nous avions espéré j rencontrer quelques souvenirs métalliques du culte de notre Saint. Nos espérances ne se sont pas réalisées; le nom de saint Gilles n'est pas même cité dans cette importante publication, fruit de longues recherches et de plusieurs années d'étude. Voyez le compte-rendu de cette œuvre consciencieuse, dû à la plume de M. Anatole de Barthélémy, et inséré dans le PolyhiUion, tom. xxix, Paris 1880, pp. 353, 354.

! (^) Auchy-au-Bois est un petit village de 450 habitants, situé dans l'arrondissement de Béthune, canton de Norrent-Pontes. Il y a vingt ans, sa population n'était que de 300 âmes; l'exploitation d'une fosse houillère, de peu d'importance, lui a fait prendre des accroissements. Passé cinquante ans, Auchy ne comptait que quarante feux; il ne s'y trouvait aucune habitation, quand des chasseurs, à une époque impossible à préciser, y élevèrent une petite chapelle, origine première de la paroisse.

M. l'abbé Henri Fillières, curé d' Auchy-au-Bois, nous a fait tenir, le Mars 1872, tout ce qu'il avait pu réunir de détails sur le culte de saint trilles dans cette localité.

("^) Notre honorable correspondant ne dit pas quels étaient ces moines l'Ypres. Ce doivent avoir été les religieux de l'abbaye bénédictine de Saintfean-du-Mont, fondée, en 686, près de la ville de Térouane, brûlée lors du premier siège de cette ville par les Impériaux, en 1537, et rétablie à Ypres, en 1599. Les moines de Saint-Jean furent remis en possession d'une partie de

le cliœur actuel, qui tombe en ruines. La nef, bâtie par lea mêmes moines, et qui est d^une belle arcbitecture, remonte à Tannée 1669^ à en juger par les culs-de-lampe, qui portent ce millésime. Saint Gilles est aussi le patron du lieu; il a été choisi comme tel, sans doute à cause des grands bois, qui environnaient jadis Aucby (^).

Le tableau du maître-autel représente saint Gilles; une statue de ce Saint décore la nef. Ces objets n^ont pas de valeur artistique.

Il n^y a plus de bénédictions depuis longtemps.

On invoque saint Gilles pour le mal de tête. Passé une quarantaine d'années, il existait un pèlerinage en son honneur; beaucoup de pèlerins venaient prier le Saint.

Le seul vestige du culte de saint Gilles, c'est la kermesse ou ducasse, fixée au premier Dimanche de Septembre, et qui dure trois jours.