ÉTAT ACTUEL DE LA PAROISSE

Si Ton compare Tétat religieux de saint Gilles de nos jours à celui du moyen-âge, on sera

(1)2. Machab. I, 19.

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tout d'abord frappé d'une douloureuse surprise, et Ton se demandera comment un changement aussi considérable a pu s'opérer. Il n'est pas rare dans l'histoire de constater ce triste effet produit par les révolutions au sein des cités non moins florissantes autrefois. Mais ne restet-il pas encore à St-Gilles de quoi se consoler dans les ressources du présent des disgrâces et des pertes subies dans le passé ? n'a-t^-elle pas encore ses imposantes ruines qui lui attirent de toutes les parties du monde des pèlerins pieux et des artistes distingués ; sa crypte qui fait l'admiration du monde avec le portail de sa basilique qui demeure, bien que mutilé, le nec plus ultra du genre Bysantin (i) ? n'a-t-elle pas surtout conservé la foi de ses ancêtres, la foi catholique ? Certes, à la pensée de tous les efforts tentés depuis des siè.cles pour la lui arracher,

(i) L'abbaye de St-Gilles a ëté le centre du style Goth. pur. St-Gilles, Gluny et Sens sont les trois foyers successifs où se (>erfectionna la grande architecture religieuse.

(M 4 DE Saint- Andéol.)

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au souvenir de la domination que les Albigeois et les Calvinistes exercèrent par la terreur durant de longues années, sans venir à bout de la déraciner ni même de Tamoindrir, puisque le nombre des enfants séparés par Thérésie de réglise mère est à peine de 270, on peut le dire avec raison : « Le doigt de Dieu est là. »

L'antique abbatiale restaurée, ornée et embellie chaque jour avec plus de soin, remplie les jours de fête et le dimanche d'une foule pieuse et recueillie; les sacrements fréquentés même pendant les jours de la semaine; un clergé réduit, il est vrai, à quatre membres et jouissant dans sa modeste pauvreté de Taffection et du respect de tous, parce que Ton sait qu'il compatit aux peines et aux souffrances de ses frères, et qu'il s'efiforce de les soulager selon les trop faibles ressources dont il peut dis* poser, tout en lui prodiguant le pain de la parole et de la vérité ; deux communautés florissantes^ l'une, composée de huit Frères des Écoles chré-^ tiennes> donne tous ses soins à la jeunesse de