I. In Mailk,, cap. ix

a. Ibid., cap. xxx, a.

Digiti:

autres apôtres : Tout ce que vous aurez lié sur la terre sera lié dans les cieux ; et tout ce que vous aurez délié sur la terre sera délié dans les deux. Voix puissante, assurément, que celle qui accorde à la faiblesse humaine un si grand pouvoir! »

Le pouvoir divin de pardonnera donc été accordé aux apôtres, et à TEglise qui les continue; et il n'a pas été accordé en vain. Hilaire s'élève contre les novatiens, durs sectaires « qui, oublieux de la native faiblesse de l'homme, prêchaient un Dieu dépourvu de miséricorde, et refusaient aux pécheurs repentants Tespoir de rentrer en grâce. Et cependant, poursuivait Tévêque, c'est à la pénitence, qui arrête le coupable dans sa voie, que les oracles de la loi, des prophètes, des évangiles, des apôtres, exhortent les pécheurs, pour qu'un peu d'espérancç relève leur courage, et que, dépouillés des biens qui sont les premiers et les meilleurs, ils ne soient pas du moins privés des autres*. »

Ce qu'était l'Église pour Hilaire, les écrits, les luttes, les souffrances du glorieux confesseur nous le disent assez. Il proclamait l'origine apostolique de l'Eglise; il saluait son unité toujours triomphante. « C'est le propre de l'Église de vaincre lorsqu'elle est le plus attaquée, d'être mieux connue lorsqu'elle est accusée, d'être d'au-