UTILITÉ DES PERSECUTIONS

les enfants d'Israël par les persécutions de Pharaon, et le peuple chrétien par les guerres des tyrans. Sa conduite la plus habituelle est même de se servir de ses ennemis pour mener ses desseins à bonne fin , ainsi qu'il arriva quand Joseph fut vendu par ses frères ; ceux-ci se proposaient de donner un démenti à des songes importuns, et ils les justifièrent. A mon avis, c'est au même résultat qu'aboutira cette nouvelle contradiction. Elle tend à détruire la Compagnie; mais elle lui sera seulement une occasion de croître dans l'humilité, de devenir chaque jour plus religieuse, plus exemplaire, plus circonspecte, plus sainte, et par conséquent plus estimée et plus aimée du monde. Le moyen même dont ce religieux a fait choix pour l'abattre, servira sous la main de Dieu à l'exalter davantage. Cet imprudent travaille pour vous, bien plus que vous ne travaillez pour l'Antéchrist, comme il prétend.

« Quant à moi, je le tiens pour certain, celui dont Job disait : Qui fecit ventis pondus , celui qui donna plus tard à Paul l'aiguillon de la chair, afin que la grandeur des révélations ne l'enflât point d'orgueil, vous a aussi préparé l'épreuve présente, afin que les applaudissements des hommes et le bon accueil que vous en recevez n'excitent point votre vanité. Rappelez-vous que les semences, en certains temps, demandent une température douce, qu'elles veulent en d'autres temps du froid et de la gelée; la chaleur les fait germer et pousser, le froid les oblige à s'enfoncer dans la terre et à y jeter de fortes racines. Ainsi en est-il des plantes spirituelles que Dieu met dans son Église pour être glorifié par elles. Les louanges, quand elles ne sont pas excessives, font grandir leur vertu; les tribulations accroissent leurs forces. Que Votre Révérence se réjouisse donc de voir la Compagnie traitée comme la primitive Église. Malheur à Rome , si Carthage lui avait manqué; malheur à la Compagnie si les persécutions et les combats lui faisaient défaut ! Ce que je demande à Votre Révérence, c'est qu'elle veuille bien, dans un esprit de