FONDATION DU COLLÈGE ROMAIN

les plus riches, loin de pouvoir aider les autres, avaient à peine de quoi soutenir leur rang, tout en se réduisant beaucoup; les cardinaux eux-mêmes durent renvoyer une grande partie de leurs gens. Quelques-uns crurent alors qu'il y aurait présomption à espérer de soutenir une maison si nombreuse à laquelle allait manquer, avec les aumônes désormais taries, le fonds unique qui la faisait vivre. Ceux qui étaient chargés de pourvoir aux besoins du collège en dirent un mot à Ignace. Mais ils le trouvèrent peu disposé à les écouter; loin de vouloir envoyer ailleurs, comme ils le lui demandaient, la plus grande partie de nos étudiants, il pensait dans ce temps-là même à faire pour eux une acquisition de cinquante mille écus. Il sut entretenir tout son monde, sans que sa confiance en Dieu sur qui seul il s'appuyait en fût un instant ébranlée; rien ne manqua de tout ce qui était nécessaire, comme si la disette dont souffraient les autres n'eût pas existé pour les siens. Le P. Louis Gonzalvez lui disait que c'était véritablement un miracle : « Quel miracle? reprit-il. Ce serait plutôt un miracle qu'il n'en fût pas ainsi ; le miracle, ce n'est pas que Dieu vienne au secours de ceux qui se confient en lui ; ce serait qu'il leur manquât. Avezvous donc attendu jusqu'à ce jour à voir qu'à mesure que nous croissions en nombre, les ressources dont nous avions besoin pour vivre se multipliaient aussi dans la même proportion? Occupons-nous du service de Dieu, et laissons-lui le soin de notre entretien. Pour moi, s'il le fallait, je recevrais aussi bien mille religieux que cent, parce que pour Dieu c'est une même chose d'en faire vivre mille ou cent. »

3. Et de fait, Dieu était la providence et le trésorier de ses serviteurs; on en vit la preuve plus d'une fois et en plus d'une manière. Il arrivait parfois qu'on donnait le signal ordinaire pour le repas^ sans qu'il y eût un seul morceau de pain dans la maison, et tout d'un coup des