DON DES LARMES

fenêtre pour l'observer, heureux, dit un témoin oculaire, de contempler un si grand saint, ravi et perdu en Dieu.

5. Cette habitude de voir dans toutes les créatures autant de miroirs où se réfléchissent la beauté, la providence, les richesses de l'infinie puissance et sagesse de Dieu, fut une des principales causes de cette source de larmes qui, jusqu'à son dernier jour, ne cessa de couler de ses yeux, inondant son âme de consolations en même temps qu'elle épuisait les forces de son corps. En disant son bréviaire, il trouvait une mine si abondante de pensées dans chaque verset qu'il s'y arrêtait longtemps, et ainsi la récitation de l'office divin lui prenait une partie notable du jour. Là où d'autres glissent rapidement comme un navire qui hâte sa course, sans s'occuper des richesses que les flots renferment dans leurs profondeurs, lui, semblable au pêcheur de perles, s'enfonçait à chaque moment dans la méditation de quelque verset, attiré par de nouvelles lumières sur Dieu et sur les choses célestes; il en jouissait avec délices, et les larmes s'échappaient de ses yeux en telle abondance, que plus d'une fois il fut exposé au péril de perdre la vue. Le Pape Paul III en étant averti, le dispensa de l'office et lui imposa à la place la récitation de quelques prières plus courtes.

Il courut aussi plus d'une fois le même danger dans la célébration du saint sacrifice. Un jour qu'il disait la messe à Saint-Jean de Latran, un des assistants le voyant tout en larmes, en prit occasion de former sur son compte un jugement très déplacé. S'approchant de François Strada, qui avait servi la messe au Saint : « Il faut, lui dit-il, que ce prêtre soit ou du moins qu'il ait été un grand pécheur, car il n'a fait que pleurer du commencement de la messe à la fin ; quelque poids énorme doit charger sa conscience, et j'imagine qu'il doit avoir à se reprocher autre chose que des paroles. » Apparemment, cet homme aurait jugé