Ephes. IV

viii PRÉFACE.

du sacerdoce étudiés non dans des principes généraux et des formules abstraites, mais suivant la méthode que vous préférez^ dans un personnage historique,(-<. le plus grand des enfants des hommes », au témoignage même de Jésus-Christ, et le type achevé des vertus qui sont et seront toujours le secret de la grandeur et de la fécondité de notre ministère.

Il est, par là même, très-varié, d'un puissant intérêt, vivant et émouvant comme le drame dont il redit toutes les péripéties, en commençant par les délicieuses scènes de la révélation faite à Zacharie et de la visite de Marie à Elisabeth, pour se poursuivre au désert et s'achever derrière les hautes murailles de la forteresse de Machéro, dans l'orgie OM une jeune fille de quinze ans demande et obtient d'un lâche tyran la tête du Précurseur.

Une des conséquences fort heureuses de cette variété de tons et de peintures, je tiens à la signaler parce qu'elle mérite de l'être, c'est que bon nombre des détails et des développements oit vous entrez, n'offrent pas moins d'enseignements aux simples fidèles, aux laïques, qu'aux prêtres. Ce que vous dites, par exemple, dans les trois premiers chapitres, au sujet de la naissance de Jean-Baptiste et des saintes dispo-