INTRODUCTION IX

la suite de cet ouvrage. Notre unique but, ici, est la démonstration d'une vérité qui, dès l'abord, met vivement en lumière le caractère tout particulier de la vie et de la mission de saint Jean-Baptiste : c'est que le Précurseur partage seul avec le Christ et sa divine Mère l'honneur d'avoir été annoncé au monde par les prophètes ; honneur insigne qui élève, si j'osais m'exprimer ainsi, d'un degré au-dessus de l'humanité, celui que le Sauveur lui-même a proclamé le plus grand des enfants des hommes.

Voici d'abord Isaïe, le prophète au langage sublime, le premier des quatre grands prophètes :

et Consoles-vous, 6 mon peuple^ consolez- » vou8^ dit le Seigneur votre Dieu. Prêtres^ r> parles au cœur de Jérusalem^ et assures-^ » la que ses maux sontjinis, que ses iniquités f> lui sont pardonnêeSy et qu'elle a reçu de la » main du Seigneur une double grâce pour » V expiation de tous ses péchés. J'entends » celui qui crie dans le désert : Préparez » la voie du Seigneur ^ rendez droits dans la » solitude les sentiers de notre Dieu. Toutes