Hieron., Daniel. Prœf. — IsaL Prœf

3. Caninius... narrare tibi poterit, quam difficile et periculosum manus dexterse vulnus... Hieron., Ep. ad Ruf. Presbijt., t. II. — Comment. in Ep. Paul, ad Galat., V; Prœf ai.

5(IS SAINT JKROME.

gronder jusqu'à lui du fond de l'Occident^ il gémissait. « Si mon métier avait été de tresser des corbeilles de jonc ou de coudre des nattes de palmier, pour gagner un peu de pain à la sueur de mon front, l'envie me pardonnerait, s'écriait-il; mais, trop obéissant aux préceptes du Sauveur, j'ai voulu pétrir pour les âmes le pain impérissable de la vérité; j'ai voulu purger les sentiers sacrés des mauvaises herbes que l'ignorance y multipliait, et voilà que j'ai commis un double crime ! Si je corrige et rétablis les choses viciées, je suis un faussaire ; si j'extirpe l'erreur, c'est moi qui la sème. Ce n'est pas tout, je trouble des habitudes auxquelles on tient, surtout quand on les blâme, car l'homme adore ses vices tout en les reconnaissant. On a de beaux volumes : qu'importe de les avoir bons? Voici des gens qui sont passionnés pour les manuscrits qu'ils possèdent; rien n'est plus respectable à leurs yeux que ces caractères richement dessinés avec l'or et l'argent sur des parchemins de pourpre, ou ces autres tracés en lettres onciales, et qui, par leur grosseur, forment des ballots écrits plutôt que des livres; qu'ils les gardent, j'y consens de grand cœur, pourvu qu'il nous soit permis, à moi et aux miens, de préférer à ce trésor de pauvres petites pages sévèrement revues, et d'avoir dans nos bibliothèques des livres corrects plutôt que de beaux livi'es^ » Ces attaques contre une entreprise nouvelle pour l'Occident, et à laquelle il mettait un devoir de conscience, lui arrachent incessamment des plaintes. « On consulte, dit-il, les traductions grecques d'Aquila, qui était juif, et celles de Symmaque et de Théodotion, qui étaient

1. Dnminodo milii. meis(jue, perniittant puuperes lial)erc sclicdulas et non tani pulcluos codices quani emendatos. Hicron., Job. Prœfal.