PRÉFACE. XI

triotes occidentaux des fruits de sa précieuse moisson» en asseyant sur la science l'orthodoxie de l'église romaine. Sa controverse avec saint Augustin au sujet de la dispute des apôtres Pierre et Paul montre à quel point l'interprétation des Écritures, livrée à la seule logique des idées, en dehors de la tradition des faits, peut égarer le génie lui-même. Jérôme se fit chez les siens l'initiateur de la grande exégèse biblique, telle que la pratiquaient les Orientaux.

11 eut d'ailleurs la gloire de compter parmi ses adversaires deux hérésiarques fameux :

ApoUinaris, son ancien maître, qu'il alla faire juger à Rome, en 382, par un concile, et le Breton Pelage, qui vint le défier à Bethléem, et. n'eut pas à se louer de cette audace. Dans son ardeur pour la vérité du dogme, Jérôme ne se contenta pas de guerroyer contre les vivants, il provoqua au fond de leurs sépulcres les hérésiarques des siècles passés. Comme le berger Jacob, sur cette même terre de Judée, avait lutté jadis contre les puissances du ciel, il prit corps à corps le grand fantôme d'Origène, instruisit son procès et le fit condamner par l'Eglise.

Tel m'a paru saint Jérôme d'après le témoi-