CHAPITRE PREMIER

La famille. Souvenirs d'enfance. Le collège du Mont. Premiers essais littéraires. Voyage en Angleterre. Départ pour le Canada. Excursion dans l'intérieur. Services militai'res et travaux topographiques. Bougainville présente au roi une carte dressée par Crèvecœur. La perte du Canada.

On reproche souvent aux biographes de se complaire dans des détails trop minutieux sur l'enfance et la première jeunesse de ceux dont ils écrivent l'histoire. C'est une faute dans laquelle nous ne tomberons pas; l'insuccès relatif de nos recherches nous en a épargné même la tentation. Aussi ce premier chapitre, qui comprend pourtant une période de plus de vingt-cinq ans, sera-t-il un des plus courts du volume.

Michel -Guillaume- Jean de Crèvecœur, qui s'est fait connaître sous le nom de Saint-John ou

Saint-Jean de Crèvecœur ' naquit à Caen le 3 1 janvier 1735.

Cet homme aux goûts aventureux, à l'esprit curieux et novateur, cet écrivain enthousiaste , dont les descriptions naïvement poétiques ont charmé toute une génération, vit le jour dans le milieu le plus calme et le plus patriarcal, parmi de graves magistrats ou des gentilshommes de province assez peu soucieux des aventures, et moins encore de l'idéaP.

On citait bien avec quelque orgueil un aïeul qui