QUESTION DE PRIORITÉ

et, vers la fin de cette dernière année, à la suite d'une épreuve couronnée de succès, qui avait eu lieu à Philadelphie, il chercha à obtenir un privilège du gouvernement central. Une vive polémique s'éleva à ce moment entre Rumsey et lui, au sujet de la priorité de Finvention'. Fitch démontra victorieusement qu'il avait songé le premier à l'emploi de la vapeur, et ne manqua pas d'invoquer contre Rumsey les termes si précis du certificat de Washington. Nous soumettons en toute humilité à M. Figuier et à M. Thurnston cette observation, que M. Margry a fait ressortir en quelques mots, mais qui semble avoir échappé à ceux qui l'ont suivi.

Fitch, dès 1785, s'était adressé au ministre d'Espagne pour obtenir des encouragements, mais on lui avait posé des conditions peu accep-

I. Ce fut Rumsey qui ouvrit le feu par une brochure intitulée : A short treatise on the application of steam, whereby is ckarly shewn... may be applicd to propcls bouts or vcssds... by James Kumscy...Philaddphia, january 1788. Fitch publia à son tour : The original stcani-boat supported,or a reply to Mr. James Kumscy's pamphlet, schewing the true priority of John Fitch. Philadclphia, nuty 1788. Rumsey rétorqua par une seconde édition augmentée de son opuscule. Ces brochures ont été reproduites dans un ouvrage américain intitulé : Documenlary history of the State of Nciv-York (Albany, 1849, 4 vol. in-8).