CHAPITRE XI

Crèvecœur rejoint M. Otto à Munich. Grande situation du ministre de France. Visite au Roi de Bavière. Dîner à Nymphenbourg. Caractère et habitudes du Roi. La Reine, le Roi de Suède. M. de Montgelas. Le baron de Hompesch. Le commandeur Salabert. L'aristocratie et la bourgeoisie bavaroises. Les savants et les artistes. Jacobi, Manlich, les Baader, Utzschneider, Reichenbach. La lessive à vapeur; les paratonnerres. Voyage aux salines de Reichenhall. La ' campagne de 1806. Personnages divers.

L'existence paisible que Crèvecœur menait depuis quelques années venait de prendre fin brusquement par la mort de son fils. Cette grande douleur le décida à rompre toutes ses habitudes; quoiqu'il eût soixante et onze ans, et que l'âge commençât à lui faire sentir son poids, il se décida à accepter l'invitation que son gendre et sa fille lui avaient renouvelée bien des fois depuis quatre ans, et dès le mois de septembre 1806, il venait les rejoindre à Munich.

Autant la période de sa vie qui fait l'objet du chapitre précédent nous a présenté de lacunes, autant celle-ci, au contraire, nous offre de maté-

OTTOAMUNICH 233

riaux de toute espèce : lettres, notes, opuscules , on ferait plus d'un volume avec ce qu'il a écrit dans ces trois années.

Tout cela n'est certes pas intéressant au même degré. Le rôle de Crèvecœur à Munich a été surtout celui d'un- observateur; il a vu d'assez près des événements considérables, mais qui sont du domaine de l'histoire et sur lesquels les documents ne font pas défaut. Ses observations sur les mœurs, sur la société, sur la cour, sur certains personnages qu'il a pu étudier de près, sont plus curieuses et contiennent quelques particularités qui méritent d'être conservées.

On sait que M. Otto avait été envoyé à Munich aussitôt après son retour de Londres, en 1802. Il avait montré beaucoup d'habileté dans ce poste, fort important pour la politique de l'Empereur ; il avait réussi à maintenir l'Électeur dans l'alliance française, malgré les manœuvres des Anglais' et l'influence de l'Autriche, malgré le mauvais vouloir de l'Électrice^ dominée par le Roi de Suède,

1. Le grand quartier général des menées de l'Angleterre en Allemagne était à Munich, où Drake, envoyé de la Grande- Bretagne, en avait la haute direction. {Mémoires de Boarrienne, tome VI, p. 106.) Ce ministre ne fut éloigné de Munich qu'en 1804.