Voyage en Pcnsylvanie, t. I, p. 45 et notes, p

3Ô LA FROLICK

Le colon organise donc ce qu'on nomme une frolick, mot bizarre qui exprime une chose touchante. Il convoque tous ceux qui sont à portée de lui prêter leur aide ; on vient avec empressement, de fort loin quelquefois. C'est qu'en faisant une bonne action on trouve une partie de plaisir, et que l'on satisfait à l'instinct de sociabilité inné dans le cœur de l'homme. Les occasions de se réunir sont rares dans ces solitudes, et au miheu des bois, une assemblée de quarante personnes est presque une multitude. Chacun vient avec ses nègres; on apporte ses outils, et tout aussitôt on se met à l'œuvre. Les attelages de bœufs et de chevaux traînent à l'endroit désigné les troncs d'arbres nécessaires à la construction ; bientôt lahache américaine, maniée par des mains expertes, a équarri les arbres, taillé mortaises et tenons; les poutres, assemblées à queue d'aronde, s'élèvent comme par enchantement et forment les murailles du modeste logis K Le gros œuvre est terminé. Le colon a traité de son mieux ses hôtes obhgeants, et la plus franche gaieté n'a cessé

]. Cultivateur américain, t. I, p. ii3. C'est ce qu'on nomme « framcd house » (maison de charpente). V. Voyage en Pensylvanie, t. I, p. 864, note.

LA CULTURE jl

d'animer tous les acteurs de cette jolie scène champêtre.

La maison élevée, on la perfectionne peu à peu, et la prise de possession semble déjà plus complète. L'année suivante , le cultivateur plante un verger sur le chaume de son premier blé '. Peu à peu les traces de la forêt disparaissent.

Il n^y a pas d'Européen qui puisse se former une idée juste et précise de cette marche pénible et lente. Il faut au moins trois ans avant que les racines des buissons et des petits arbres soient 'entièrement détruites, cinq ans avant que les grandes souches cessent de repousser et quatorze ans avant que ces mêmes souches se pourrissent et puissent être enlevées. J'y ai moi-même épuisé la première vigueur de mes bras...=^

Enfin les prairies deviennent douces et unies, les vergers couverts de fruits, les champs dégagés des souches d'arbres abattus-^.

La culture n'offre plus les mêmes fatigues ; « penché néghgemment sur le manche de sa charrue et la guidant instinctivement », le laboureur respire « l'odeur suave de la terre, qui, semblable