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apprécient maintenant avec plus d'impartialité \ En 1758, il était nommé lieutenant au second bataillon du régiment de la Sarre, compagnie de Rumigny. L'état de proposition, présenté parle ministre de la guerre^ contenait la note suivante :

Ce jeune homme est cadet dans les troupes de la colonie. Il m'est très recommandé par M. le baron de BreteuiP et par M. le marquis d'Houde-

1. Voyez notamment G. Bancroft, Histoire des États-Unis (traduction), tome VI, p. 119.

2. Travail du roi, 26 juillet 17 58. Dépôt de la guerre. Ce document donne des indications erronées sur l'âge et le lieu de naissance de Crèvecœur. Il porte Michel Jean de Crèvecœur comme étant né à Paris, paroisse Saint-Eustache, le 6 janvier lySS. La destruction des registres paroissiaux de Paris ne permettant plus de vérifier si l'acte de baptême existait réellement, nous avions, après bien des recherches, renoncé à élucider le fait, lorsque le hasard nous a fait découvrir une lettre d'un officier qui avait servi en Canada en même temps que Crèvecœur, le marquis de Lotbinière (V. note du chap. II). Cette lettre, datée de New-York, le 7 juin 1790, et adressée à un ancien officier canadien établi en France, M. des Méloizes, démontre d'une manière irréfragable, ce dont nous avions la conviction sans en avoir une preuve certaine, que le lieutenant du régiment de la Sarre et le consul de New-York sont bien le même personnage, malgré les fausses indications de l'état de propositions. M. des Méloizes (Nicolas Renaud d'Avène) était l'aïeul paternel de la mère de celui qui écrit ces lignes.

3. Le baron de Breteuil, qui fut plus tard ministre sous Louis XVI. Il était déjà fort bien en cour en lySS. C'est

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toti. Il a des connaissances spéciales pour l'artillerie et le génie. Il sert avec distinction dans ces deux parties-là depuis qu'il est en Canada. J'ai l'agrément de M. le marquis de Vaudreuil pour le faire passer dans un bataillon où ce sera une bonne acquisition.

C'était, on le voit, un heureux début dans la carrière militaire; l'année suivante lui ménageait un succès plus flatteur encore.

Bougainville ^, premier aide de camp de Montcalm, s'était rendu en France pour réclamer des secours que le gouvernement, tout occupé de la guerre d'Allemagne , mesurait parcimonieuse-

l'aimée où il fut nommé ministre plénipotentiaire près de l'électeur de Cologne. Il avait beaucoup de relations en Normandie par la famille de sa mère, Marie-Françoise de Goujon de Gasville, fille du marquis de Gasville, intendant à Rouen, et aussi par son oncle, l'abbé de Breteuil, chancelier du duc d'Orléans. On sait que la famille d'Orléans possédait le vicomte d'Auge, et l'abbé de Breteuil avait dû avoir des relations avec la famille de Crèvecœur, dont la terre était située dans le vicomte. Ce qui est certain, c'est que le baron était lié d'ancienne date avec le père du jeune officier.

1. Charles-Louis-Marie marquis d'Houdetot (17 18-1786). C'était le frère aîné du comte d'Houdetot, mari de la célèbre comtesse. Des relations d'amitié existaient entre les deux familles. Les d'Houdetot avaient une terre à Etrehan, près de Pierrepont.

2. Louis-Antoine de Bougainville (i 729-1814). C'est le célèbre navigateur. Il était alors capitaine de dragons et servait au Canada depuis 1756. Ce fut seulement quatre ans plus tard qu'il embrassa la carrière maritime.