Secrétaire de la légation américaine à Paris
2. Mercier Dupaty, magistrat connu par des ouvrages de littérature et de jurisprudence, avait publié un mémoire en faveur de trois malheureux condamnés au supplice de la roue. Il parvint à les sauver. (Voir les Biographies.)
Cette lettre plusieurs fois citée au chapitre VIII débute ainsi :
« Les Américains, gênés comme ils le sont dans leurs travaux, retardés dans leurs entreprises par la rareté des hommes et la cherté de la main-d'œuvre qui en est la conséquence, sont sans cesse obligés d'avoir recours à une foule d'expédients, ainsi qu'à l'usage de machines soit européennes, soit de leur invention : de là leur goût et le progrès journalier qu'ils font dans la mécanique.
« S'il y avait eu en France une société chargée d'encourager, de récompenser, et surtout de propager la découverte et l'usage des machines les plus ingénieuses et les plus utiles, j'aurais regardé comme une partie de mon devoir d'avoir fait faire les modèles de celles que je crois particulières à ce pays et de les avoir transmises à ce corps. )>
Il fait parvenir à son correspondant le modèle d'une sorte de boîte analogue à celles dont on se sert aujourd'hui pour les essieux de voitures. Celle qu'envoie Crèvecœur s'applique aux poulies, mais on se sert, dit-il, pour les voitures d'un modèle fondé sur le même principe. Il donne toutes les explications nécessaires pour l'application.
Il donne aussi des détails sur une machine américaine à fabriquer des cardes. Le consul général d'Angleterre a été chargé d'en acheter plusieurs,
Crèvecœur regrette de n'avoir pu , faute d'argent et en l'absence d'instructions, introduire en France cette invention utile.
Depuis 1783 il s'efforce de faire connaître les principes d'architecture navale de Peck, auquel les ambassadeurs d'Espagne et de Hollande viennent de commander des vaisseaux. Il n'a pu obtenir du Ministre l'autorisation de faire construire une corvette par cet ingénieur '.
Long et intéressant récit de la réception faite par les habi-
tants et les autorités de Boston à l'escadre française commandée par le vicomte de Beaumont, Il ajoute :
« La présence d'escadres françaises tantôt ici, tantôt à New- Port, à New-York, etc., aurait l'influence la plus heureuse sous un grand nombre de rapports... '. »
Il parle ensuite du retard du paquebot qui a dû partir du Havre soixante-quatre jours auparavant et craint que le service ne soit sinon supprimé, du moins suspendu, comme le lui a assuré le vicomte de Beaumont.
« Quelque justes que soient les réclamations qu'on a faites contre les paquebots destinés pour les Indes et les îles, je suis persuadé que ceux de l'Amérique septentrionale ne nuisent à personne; ils ont subsisté depuis 1788, et, si on avait voulu suivre le p'-emier projet que j'avais présenté à M. le maréchal de Castries dans toute sa simplicité, ces six vaisseaux n'auraient pas coûté plus de 3oo,ooo livres par an.
«... Si j'étais à New-York, j'aurais pris la liberté de mettre sous vos yeux la copie du premier plan que je donnai au ministre en lySS et qu'il approuva... Si ces vaisseaux cessent de venir à New-York, il n'existera plus de correspondance entre les deux pays; car on ne voit ici que rarement des vaisseaux français -.. . y
Boston, 1787. Crèvecœur à Cadet de Vaux. Minute.
Il lui envoie quelques notes : i" deux remèdes contre le cancer usités dans le Maryland et le Massachusetts; 3» une
1. En 1788, lorsque la guerre fut sur le point d'éclater entre la France et l'Angleterre, notre mini'.tre aux Etats-Unis, le comte de Moustier, rappelait à son gouvernement cette réception cordiale et demandait que l'on fît régulièrement hiverner une de nos escadres dans les ports américains, ce qui aurait un intérêt considérable en cas d'une guerre subite avec l'Angleterre.
