LES NÈGRES

200 livres de bœuf. Pendant la moisson, je tue six gras moutons, j'ai en grains, légumes, beurre, fromage, etc., de quoi abondamment nourrir ma famille et fournir à la table de l'hospitalité. Mes nègres sont assez fidèles; ils jouissent d'une bonne santé, sont gras et contents, ils travaillent avec bonne volonté... Je leur ai toujours donné le samedi pour eux, de la terre à tabac tant qu'ils en veulent; les deux plus âgés en font au moins pour cent soixante piastres par an ; ils sont nourris de la même sorte et vêtus du même drap que moi ^

Les mille soins de la campagne occupent et intéressent ce cultivateur idéal, qui n'est autre que l'auteur lui-même. Il étudie le caractère et les habitudes de ses chevaux et de ses bœufs. Les abeilles excitent son esprit d'observation, et il ne se borne pas à les examiner dans ses ruchers; il dépeint aussi la manière dont on recherche à l'automne celles qui vivent dans les forêts ; le passage des pigeons-voyageurs, qui, deux fois par an, obscurcissent le ciel de leurs bandes innombrables, est aussi pour lui un sujet de réflexion. Les peintures les plus naïves et les plus fraîches se succè-

I . En I 77 1 , d'après les statistiques, il y avait dans le comté d'Orange 9,480 blancs et seulement 662 noirs, à peine i nègre pour i5 blancs. [Documentary History of New-York, tome I, p. 690.)