CHAPITRE PREMIER

LES APOLOGISTES CHRÉTIENS AU II® SIÈCLE. — SAINT JUSTIN, MÉLITON DE SARDES, TATIEN, ATHÉNAGORE, SAINT THÉOPHILE D'ANTIOCHE ET HERMIAS.

Origine et éducation philosophique des apologistes chrétiens au Ile siècle. — La doctrine chrétienne est à leurs yeux une philosophie, une science, ou, pour mieux dire, la science, et ils ne craignent pas de l’opposer aux divers systèmes de la philosophie profane. — Caractère de la science chrétienne dans les Apologies. — Soin qu’on y prend de chercher à tous les dogmes des fondements rationnels, même aux dogmes les plus mystérieux et les plus étrangers à la science grecque, comme celui de la résurrection des corps. — Divisions qu'on peut établir dans tous les traités apologétiques : 1° justification proprement dite ; 20 exposition dogmatique de la doctrine ; 5° critique de la philosophie et de la religion païennes. — La première partie cst identique pour le fond et presque pour la forme chez tous les apologistes du Ile siècle. — Fragment de l’Apologie de Méliton de Sardes. — Caractère de ce fragment. — Silence complet sur la personne, la mission et l’enseignement du Christ. — Partie dogmatique. — Différences entre l’enseignement de saint Justin, de Tatien, d’Athénagore et de saint Théophile dans la théorie de la nature divine. — La question des rapports des trois personnes divines, étrangère aux doctrines de saint Justin et de Tatien, apparaît pour la première fois dans l’Apologie d’Athénagore. — Tendances vers les spéculations métaphysiques, plus marquée chez saint Théophile. — La création ex nihilo y est professée très-nettement. — Première apparition du mot Trinité: — Dieu, le Verbe et la Sagesse. — Distinction précise du Àoyos evôla@eros et du Àdyos mpopopexoc. — Incertitude sur la personnalité de l’Esprit-Saint ou de la Sagesse. — Attitude différente des apologistes en face du paganisme. — Saint Justin et Athénagore alliés sympathiques. — Tatien et Hermias ennemis violents. — Situation intermédiaire de saint Théophile. — Caractère de la critique de Saint Justin. — Son explication des analogies qu’il signale entre la doctrine chrétienne et les doctrines philosophiques ou

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religieuses des pelens. — Emprents à aux livres bébreux. — Inspiration des rseuvais démons. — Tiéorie de oyec exsauarcrés. — Caractère de la critique d’Athénagore. — Elle est moins superficielle, surtout dans la partie qui regarde le polythéisme.

— Cdractère de la polémique de Tatien. — Ses invectives contre la philosophie et les philosophes. — Satire d'Hermias. — Caractère tout négatif de la critique qu'elle renferme. — Critique de saint Théophile. — Il incline vers le parti de Tatien et d'Hermlas plutôt que vers celui de saint Justin et d’Athénagore. — En somme, peu d'originalité daus la paitie puremeut polémique des Apologies. — Eles valent surtout comme d’éloquentes revendications des droits de la consclence. . eee ee + + « + 267