JI8 FRÉDÉRIC II EXCOMMUNIÉ

tif de nouvelles injures faites par l'Empereur aux parents du pape et à diverses personnes ecclésiastiques. Il ajoute qu'un prêtre de Paris, trouvant désagréable d'avoir à la notifier en pleine église à ses fidèles, se permit le commentaire suivant : « Écoutez tous : j'ai reçu ordre de prononcer contre « l'Empereur Frédéric, à la lueur des cierges et au son des « cloches, une sentence solennelle. J'en ignore la cause ; « mais ce que je n'ignore pas, c'est la grave querelle, la haine (( inexorable qui divise les deux adversaires. Je sais aussi (( que l'un d'eux fait tort à l'autre, mais je ne sais lequel : « celui-là, je l'excommunie et le dénonce excommunié en « tant que j'en ai le pouvoir, celui-là, dis-je, qui fait injure à « l'autre, et j'absous celui qui subit cette injure, si funeste « à toute la Chrétienté. » On prétend que Frédéric envoya des présents à ce partisan inattendu, mais que le pape lui fit infliger la censure K Cette anecdote, qu'elle soit vraie ou fausse, semble refléter avec une certaine exactitude les pensées qu'inspirait à beaucoup de Français la lutte entre le pape et l'Empereur : on aurait bien voulu la voir terminée ; on désirait aussi s'en mêler le moins possible. Le roi de France ne paraît pas s'être intéressé directement à la tentative que le patriarche Albert d'Antioche fit au printemps de 1245 pour empêcher une rupture irrémédiable; Innocent et Frédéric, obligés de se prêter à cette louable et inutile entreprise, no pouvaient se faire illusion sur les nécessités inéluctables de leur situation réciproque, et sans aucun doute Saint Louis ne voulait pas mettre en avant son influence là où rien ne pouvait être obtenu '.

Tandis que les prélats et les laïques arrivaient dans la nou-