GAINS USURAIRES, BIENS MAL ACQUIS

temps d'Innocent IV, dans les diocèses de Tours, d'Angers, du Mans, de Chartres, les biens des intestats étaient assimilés aux sommes affectées à des œuvres pies, et comme tels, dans certaines seigneuries, ils furent mis àladisposition du vicomte de Châteaudun, l'un des croisés les plus importants de cette région K

Des rachats de vœux autres que le vœu de croisade peuvent être utilisés au profit do la Terre Sainte ^ Enfin les biens restitués comme gains usuraires reçoivent fréquemment cette destination. Il arrive parfois, en effet, que des usuriers ou des détenteurs de richesses mal acquises, saisis de remords, veulent rendre ces biens dont la possession trouble leur conscience, et les mettent, pour ce faire, à la disposition de l'Église. Le pape, si l'on n'arrive pas à retrouver ceux à qui les sommes ainsi rendues ont légalement appartenu et devraient êtrerestituées,est alorslibre de les affecter à de bonnes œuvres ^etc'est, à l'époque qui nous occupe, lacroisadede Terre Sainte qui en bénéficie. Alphonse de Poitiers fut ainsi autorisé à se faire donner dans toute la France, et en particulier dans ses états, les sommes rendues par les usuriers et les spoliateurs repentants *, et cette faveur n'était pas sans importance, puisque le trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers, son chapelain, eut ordre de collecter, pour les lui remettre, trois mille

Ordre de collecter, dans le comté de Flandre, les rachats de vœux des croisés, ainsi que les legs pieux, et de les déposer en lieu sûr.

1. Lettres écrites à l'archevêque de Tours (Reg., 3318), aux évéques d'Angers et du Mans (3319), le 13 octobre 1247, et à l'archidiacre de Dunois, eu égard à la vacance du siège épiscopal (3320).

2. Reg., 6661 ; an. X, n° 801 ; 23 juin 1253 : « necnon de redemptionibus votorum, Jerosolimitano dumtaxat excepte. »

3. J. de Laborde, Layettes, n» 4042; 14 mars 1233 : « mandamus quatinus. si qui usurarii, vel alii aliqui, aliéna illicite detinentes... penitencia ducti, Tisuras, et sic ablata restituere volueriat, si hujusmodi usurarii et detentores personas ad quas pertineant usure ac ablata predicta ignoraverint... » Voir aussi J. de Laborde, 30232, et Reg.,Q261, an. X, n° 250.

Reg., 6661, an. X, n» 801 : « ac de usuris, rapinis et alias maie acquisitis, si illi quibus eorum restitutio fieri debeat inveniri omnino non possint. »

4. J. de Laborde, Lmjettes, t. III, n" 4081 ; 17 octobre 1253 ; lettre au comte de Poitiers.

S. Louis et Inn. IV. 14

2d0 COLLECTE DES LEGS ET RACHATS.

marcs d'argent ayant cette origine K Henri 111, quand il eut pris la croix, reçut une semblable faveur pour toute l'étendue de ses états ^.

A l'époque où Saint Louis prépara sa croisade, et pendant son séjour en Orieat, la collecte des legs et des rachats de vœux fut confiée par le pape à des agents spéciaux ^ En outre, quand un seigneur avait la permission de percevoir ces revenus dans une certaine région, on lui donnait un ou deux commissaires exécuteurs, chargés de veiller à ce que la concession octroyée par le Saint-Siège ne restât pas infructueuse. Ces personnages, excédant leurs pouvoirs, se crurent parfois autorisés à dégager les croisés de leurs vœux, en leur faisant payer leur rachat ; cet abus fut, paraît-il, l'origine de scandales, et le pape dut écrire aux archevêques et aux évêques de Franco de faire rentrer les exécuteurs dans la limite de leurs attributions ^. En Angleterre, les évèques de Lincoln et Worcester ^ puis l'évêque de Chichester et l'archidiacre d'Essex ^ furent successivement chargés de cette collecte ; ils devaient tenir un compte exact ', mais étaient autorisés, comme les collecteurs du dixième, à prélever sur l'argent dont ils étaient dépositaires les frais de leur mission ^

Tout compte fait, il restait entre les mains du Saint-Siège ou de ses représentants des sommes très considérables, ainsi

1. J. de Laborde, 4042 : « usque ad tria milia marcharum argenti. »

2. Pottha3t. 14749; 15 octol.re 1252; Rymer, él.de 1816, t. I, p. 287.

3. Reff., 30o9 ; 8 juillet 1247 : « Fratri Johanni de Lemovicis et aliis collecloribus redemplionum volorum crucesignalorum et legatoriim suhsidii Terre Sancte ad opus Ecclesie Romane per regnum Francie conslitutis .«

4. Lettre à tous les archevêques et évoques de France : Reg., 3TÛ8 ; 14 mars 1248.