CROISÉS ANGLAIS

ses moyens à l'organisation de la croisade, fit tout ce qu'il pouvait pour la préparer dans les autres pays. En fin de compte, les Français partirent seuls pour l'Egypte, et furent à peine rejoints par quelques étrangers; le désastre qui les attendait aurait été peut-être une victoire, si de véritables armées d'Anglais, de Scandinaves, d'Allemands, les avaient accompagnés dans leur marche sur le Caire. Ces armées ne vinrent pas: il importe de savoir si leur absence peut être reprochée au Saint-Siège.

En Angleterre, malgré le mauvais vouloir du roi, Innocent IV fit prêcher la croisade et prit, dans l'ordre financier, des mesures pour en assurer le succès. Ce n'était vraiment pas sa faute si Henri III avait brutalement éconduit l'évêque de Beirout, quand il s'était présenté comme prédicateur de la guerre sainte, et l'on se rappelle que plus tard il insista auprès de ce prince pour que la levée du vingtième destiné à la croisade'ne fût pas entravée (lettre du 12 juin 124.7). Cependant la prédication avait commencé, et, grâce sans doute au dévouement des évêques de Worcester et de Lincoln ^, les premiers résultats en avaient été bons. L'évêque de Worcester, Guillaume Longue-Épée, Geoffroy de Liicy et lieaucoup de nobles s'étaient croisés au printemps de 1217, à l'époque des Rogations (du 6 au 8 mai) -. ;Puis le comte de Leicester, Simon de Montfort, avait à son tour pris la croix avec sa femme Aliénor. sœur du roi ; leur exemple avait été suivi par plusieurs de leurs chevaliers et diverses personnes de

1. Reg., 2959 ; 8 février 1247 : lettre du pape à l'évêque de Worcester. Le pape, à la prière de cet évéque, lui annonce que des indulgences proportionnelles seront accordées aux Anglais, Irlandais et Gallois, qui enverront en Terre Sainte des soldais ou de l'argent.

Heg., 2961 ; 10 février 1247 : lettre aux évêques de Worcester et de Lincoln : « Gum tibi, frater Wigorniensis episcopo, predicationcni crucis in Anglia et quibusdam aliis parlibus duxerimus comniittendam... » Ordre aux deux évêques de collecter les sommes promises à la Terre Sainte, et de commettre à des croisés du pays le soin d'employer ces fonds à payer des chevaliers ou des soldats, etc.

2. Chronica Johannis de Oxenedes {r,o\\QQA\on du ÏMaitre des Rôles), p. 178 ; Mathieu de Paris, IV, 629 : 1247.

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leur maison K l'ar malheur les événements démonlrèrent que le roi n'était nullement tenté de sacrifier à une expédition lointaine les intérêts de sa couronne, et le comte de Leicester lui-même, absorbé par d'autres soucis, n'exécuta jamais son vœu. Le pape fit du moins ce qu'il put pour ceux dont le zèle paraissait sincère : quand Guillaume Longue-Épée vint lui demander des subsides, il l'accueillit avec faveur, et de nombreuses bulles attestent que de 1247 à 1249 le héros de Mansourah reçut des sommes importantes prises sur les rachats de vœux et les autres fonds affectés à l'expédition de Terre Sainte ^. D'autres croisés anglais furent aidés de subventions plus ou moins considérables ^ : leur nombre paraît avoir été assez grand, puisqu'au dire de Mathieu de Paris, le corps de troupes amené plus tard en Egypte par Guillaume Longue-Epée se composa de deux cents chevaliers ^.

En 1247 le roi d'Angleterre, quoiqu'il n'eût pas encore pris la croix, affichait l'intention d'envoyer des secours en Terre Sainte; mais, ne voulant pas que les croisés anglais parlis-