CHAPITRE GENERAL DE CITEAUX

sentiment de respect à la reine Blanche la place la plus honorable, se fut assis avec sa suite dans la salle du chapitre, tous les abbés et les moines, ployant les genoux et joignant les mains, le supplièrent d'accorder au pape ce qu'il demandait. Le roi, s'agenouillant à son tour, leur fit une réponse bienveillante : il se déclara prêt à soutenir, autant qu'il pourrait le faire en toute honnêteté, contre les attaques de l'Empereur, et à recevoir dans son royaume le pape exilé, si tel était l'avis de ses grands *. Les abbés répondirent par des remerciements aux offres du roi, et lui accordèrent d'être associé à leurs bonnes œuvres ^. La réserve de Saint Louis était naturelle : nous n'avons ni le texte de ses paroles, ni la réponse que sans doute il envoya au pape, mais il est vraisemblable que dans une circonstance aussi délicate il voulut recourir à l'avis de ses conseillers : c'était à la fois se donner le temps de la réflexion et ménager la susceptibilité de ses grands, souvent mal disposés envers l'Église. En outre le roi devait éviter à tout prix ce qui pouvait, sans nécessité absolue, l'entraîner dans la lutte entre la Papauté et l'Empire. Il s'était borné jusqu'alors au rôle de médiateur, et n'entendait pas en sortir; or des envoyés de Frédéric II s'étaient rendus à Citeaux pour s'opposer à la requête du chapitre général^. C'eût été faire à leurmaître un affront fort grave que de se poser en leur présence, et dès l'abord, en adversaire de Frédéric.

D'après un historien anglais, Louis IX, apprenant que le pape se proposait do venir en France, convoqua ses barons