CHAPITRE PUEMIEU

LE ROI, l'empereur ET LE PAPE^

La Franco était très puissante au milieu du treizième siècle, alors que le Saint-Siège soutenait avec peine contre l'Empire une guerre qui les épuisait l'un et l'autre; longtemps réduite à jouer un assez modeste rôle, elle avait atteint le premier rang avec Philippe-Auguste, et quand Innocent IV, on 1243, monta sur le trône de Saint Pierre, Louis IX était déjà le plus grand et le plus respecté de tous les princes chrétiens. Il venait alors de vaincre les Anglais et d'abattre par un dernier coup l'orgueil de la grande féodalité; mais la haute situation qu'il s'était faite dans son pays comme en

1. La mention Reg., employée dans les notes de ce mémoire, indique la publication des Registres d'Innocent IV (Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome, série in-4<'), et le chiffre qui la suit représente le numéro d'ordre attaché à chaque pièce dans la publication. La grande chronique de Mathieu de Paris est toujours citée d'après l'édition publiée par M. Luard dans la collection du Maître des Rôles. Le grand recueil de M. Huillard-Bréholles {Friderici Secundi historia diplomatica) et les Regesta de M. Potthast ne sont représentés que par les noms de leurs auteurs. S. Louis et Inn. IV. 1

Europe n'était pas due seulement à la richesse et à l'étendue de ses domaines, à ses récentes victoires, à une sage administration, aux progrès constants du pouvoir central. L'élévation de son esprit et la pureté de sa conscience avaient contribué plus que tout le reste à le placer au-dessus de ses contemporains. Possédé par l'idée do ses devoirs, sans cesse préoccupé de ce qui est juste, le roi de France était toujours prêt à mettre au service du droit, avec la force dont il disposait, des sentiments de patience, de douceur et d'humanité qui de nos jours encore sont demeurés légendaires; s'il nous fallait nous résoudre à ne plus connaître tous les traits de ce noble et vaillant caractère, nous tiendrions du moins à nous rappeler que Saint Louis s'est toujours efforcé de ne faire tort à personne, et de rétablir la paix autour do lui, nous ne voudrions pas oublier que plus d'une fois des étrangers l'ont pris pour arbitre de leurs querelles, et que de lui-même il s'est offert à les réconcilier, lorsqu'il les a vus engagés dans des luttes sanglantes. Telle est, pendant les années dont nous avons à nous occuper, la marque la plus saillante de sa politique à l'égard du Saint-Siège : à plusieurs reprises ce chrétien fervent, qui avait horreur de la guerre, s'est efforcé de réconcilier l'Empire et la Papauté; les calculs pratiques ont été plus étrangers qu'on ne pense à ces démarches généreuses et réitérées, car tout en désirant rester en bons rapports avec la maison de Souabe, et malgré l'intérêt qu'il avait à se faire bien voir du successeur de Saint Pierre, Louis IX était alors assez puissant pour n'avoir besoin de courtiser ni l'Empereur Frédéric II ni le pape Innocent IV. D'ailleurs, roi de France avant tout, il s'est attaché à maintenir toujours intacts les droits de ses sujets, les prérogatives de sa couronne et la sûreté de son royaume; il en avait bien le droit, puiscpic la France, sous son gouvernement, était appelée à rendre pins de services qu'elle ne pouvait en recevoir.

Tonte, autre était la situation de la Papauté. Porté au trône ponlilical au milieu des circonstances les plus redoutables, Iniincnil I\'. ;i |)('iii(' rhi, est obligé de fuir lllalie pour échap-

per à Frédéric II. Par un coup d'audace qui d'abord déconcerto l'Empereur, il transporte à Lyon la cour de Rome, et là, pendant plusieurs années, il arme les partisans allemands et italiens de l'Eglise, s'attendant à plusieurs reprises à voir son adversaire marcher sur la ville qui lui sert de refuge, et comptant, comme dernière ressource, sur les secours de la France. C'est de Lyon qu'il lance contre Frédéric la sentence de déposition, qu'il élève et soutient deux compétiteurs à l'Empire, Henri de ïhuringe et Guillaume de Hollande, qu'il encourage dans leur résistance les cités lombardes et surveille la révolte de Parme. Il n'abandonne cette forte position pour aller continuer la lutte en Italie qu'au moment où la puissance impériale est définitivement ébranlée par la défaite et par la mort de l'Empereur. Dans cette lutte décisive, le pape fait appel au dévouement de tous les chrétiens; pour sauver l'Église d'un désastre irrémédiable, il leur impose de si lourdes charges que parfois ils sont prêts à se révolter; la France, mise à contribution comme les autres, se résout en murmurant aux sacrifices que le Saint-Siège lui demande. Innocent IV, d'ailleurs, ne se montre pas ingrat envers cette puissance qui malgré tout lui est demeurée fidèle : il favorise le mariage de Charles d'Anjou avec l'héritière de la Provence; il contribue, dans la mesure du possible, à préparer la croisade de Saint Louis; après le départ du roi de France il reste, malgré quelques difficultés, dans de bons termes avec ceux qui gouvernent le royaume, et le premier il conçoit le projet de mettre un roi français sur le trône des Deux-Siciles.

Nous n'avons pas à exposer ici les rapports de la France avec le Saint-Siège et l'Empire au temps de Grégoire IX. Deux faits, qu'il suffira de rappeler en passant, prouvent que le roi, fort désireux de mettre fin, s'il le pouvait, à une rivalité désastreuse, ne voulait pas se laisser entraîner dans la lutte, ni permettre que ses sujets ou son royaume en subissent trop directement les conséquences. Vers la fin de 1240 Grégoire IX, après avoir vainement proposé la couronne d'A

lemagne au duc xVbel de Danemark et à Othon de Brunswick, voulut faire nommer roi des Romains le comte Robert d'Artois, frère de Saint Louis *. Des pourparlers paraissent avoir été engagés à ce sujet par le cardinal évoque de Préneste, alors légat en France. Ils échouèrent, s'il faut en croire Ma-

1. Grégoire IX fait offrir la couronne à Robert d'Artois. D'après Mathieu de Paris (édition Luard, t. III, p. 624-626), le pape aurait prié Saint Louis de faire lire sa lettre en présence des barons français; dans cette lettre il proclamait la déchéance de l'Empereur, et déclarait que Robert d'Artois ne devait pas hésiter à accepter la couronne. Mathieu ajoute que les barons, indignés du procédé qu'employait le pape, auraient décidé d'envoyer une ambassade à Frédéric, pour lui demander s'il était bon chrétien : « Sin autem, et ipsum, immo etiam ipsum papam, si maie de Deo senserit, vel quemlibet mortalium usque ad internecionem persequemur. » Frédéric ayant protesté de son orthodoxie, en faisant appel à l'amitié des Français, les envoyés des barons lui auraient répondu que leurs commettants ne combattraient pas, sans cause manifeste, un chrétien, et que le comte Robert se trouvait satisfait d'être le frère d'un grand roi. Ce récit, quoique inadmissible dans ses détails, parait établir qu'une offre, relative à Robert d'Artois, a été faite au roi par le pape, et que Louis IX l'a rejetée après avoir consulté ses barons.

Le récit d'Aubry de Trois-Fontaines est bien plus vraisemblable : « tandem res ista de mandato pape delata fuerat ad domnum Robertum fratrem régis Francie, sed de consilio et providentia matris opus intactum remansit » (Mon. Genn. historica; scriptores, t. XXIII, p. 949; année 1241). Les annales de Saint Pantaléon de Cologne (même recueil, t. XXII, p. 531 ; année 1239) attribuent ces négociations à l'évèque de Préneste, mais sans parler de Roltert d'Artois : « Mittit etiam in Galliam legatum Prenestinum episcopum, qui metu Imperatoris mutato habitu regnum Francie ingressus, proponit ad mandatum pape Romanum Imperium, quod dicebat vacare, a Germanis transferre in Gallos, ad hoc recipiendum sollicitandoregem Francorum. Rege aulem Francorum hoc récusante, legatus similiter sollicitavit quosdam alios reges et principes, qui omnes consilio cum deliberatione habito pre magnanimitate Imperatoris hoc item recusarunt. «

M. Huillard-Bréholles {Introduction, p. cgg-gggi), s'appuyant, outre les textes narratifs, sur un passage d'Albert de Béham et sur une lettre dans laquelle Frédéric II adresse des éloges et des remerciements à un inconnu qui parait être Robert d'Artois, admet qu'il n'y eut pas de négociation oflicielle, que des pourparlers sans résultat furent enlamés par le cardinal do Préneste, et que le fait doit être placé vers les derniers mois de 1240. M. Feiten (Pcipst Gregor IX, Fribourg on Brisgau, 1880, in-8°, p. 387-388) arrive ù des conclusions analogues, mais il ne considère pas comme certain que la lettre écrite, selon M. Iluillard-Brèholles, par Frédéric II ù Robert d'Artois, s'adresse en réalité au frère de Saint Louis. Voir cette lettre (IIuillard-Brèliolles, t. V, p. 1086-1087).

Sur les négociations de S. Louis avec Grégoire IX, voir Huillard- Bréholles {Introduction), Le Nain de Tillemont. t. II, pages 3.o0 et 365, et surtout, parmi los ciironiqueurs, Aubry de Trois-Fontaines {Mon. Germ. historica; scriptores, XXIII. 944).