L'EMPEREUR MENACE DE NOUVEAU LTON

l'œuvre vient d'ètro en partie publiée, Bedr-EJdin Alayny, auteur du Collier de Perles, est encore plus explicite ; voici comment il s'exprime en racontant l'arrivée des croisés devant Damiette: « Almélic Assalih recevait de fréquents renseignements sur la marche du roi de Franco. Ces renseignements lui étaient fournis par l'Empereur, roi de la Lombardie et de la Fouille, qui avait conservé avec lui les relations d'amitié qu'il avait eues avec son père Almélic Alcamil ^ » Quoiqu'on doive hésiter à prendre au pied de la lettre d'aussi redoutables affirmations, la question posée en toute impartialité par des Arabes, bien disposés envers Frédéric II, est jusqu'à présent restée sans solution ; ils ont ajouté sans le vouloir un mystère de plus à l'histoire de cet homme étrange, qui pratiquait en Europe les mœurs de l'Orient, et ne se laissait gêner, en plein treizième siècle, ni par la religion de son pays ni par les idées de son temps.

Le seul ennemi que l'Empereur eût à combattre était le pape, aussi les événements d'Orient ne l'arrêtèrent-ils pas. Malgré les efforts qu'on fit pour les réconcilier, la guerre qu'ils se faisaient fut poursuivie jusqu'à la fin avec une incroyable opiniâtreté ; Frédéric, tant qu'il vécut, ne changea rien à sa politique, n'abandonna aucun de ses projets : après sa défaite de Parme, au moment où succombe Aix-la-Chapelle, on le voit encore surveiller les Alpes et menacer la vallée du Rhône, refuge de son insaisissable adversaire. Il est vrai qu'on même temps il donne au comte Amédée de Savoie et à son frère Thomas, l'ancien comte de Flandre, plein pouvoir de négocier la paix entre l'Église et l'Empire (8 novembre 1248) ^ ; mais cette tentative, à supposer qu'elle ait été sérieuse, n'arrêta rien, et par le fait môme qu'elle avait pour agents les princes de Savoie, elle était plutôt de nature à efTrayer le pape.

1. Historiens des croisades; Historiens orientaux, tome II, première partie, 1887. Extraits du livre intitulé le Collier de Perles, par Bedr-Eddin Alayny, p. 201.

2. Winckelmann, Acta Imperii inedita sœculi XIII, page 352; 8 novembre 1248. Voir Ficker, Regesten, n» 3729, et Huillard-BréhoIIes, t. VI, p. 657.