LE PAPE ÉVITE LA VISITE DE BLANCHE

lui écrivit le 18 mars 1251 no fut-oUe cju'iinc suito do remerciemonts et d'éloges : Innocent se plaisait à reconnaitro l'affection que Blanche avait do tout temps montrée à l'Eglise, et dont le souvenir ne s'effacerait jamais; il se déclarait profondément touché de la voir prête à suhir, à peine remise, les fatigues d'un voyage. Puis il célébrait cette piété que la reine tenait de ses parents, qu'elle avait retrouvée dans le roi Louis VllI son époux et inculquée à ses enfants. Mais cette entrevue, que le souverain pontife aurait ardemment désirée, n'était plus possible : il était rappelé en Italie par des affaires urgentes, et les récentes dispensations do la volonté divine venaient do le mettre dans une situation qui ne lui permettait pas d'ajourner son départ ; d'ailleurs il redoutait pour Blanche une fatigue qui pouvait retarder sa convalescence ou la faire retomber malade; il la priait donc de veiller à sa santé, aussi nécessaire à la prospérité du royaume qu'au maintien do la foi et à la liberté de l'Éghse.

Quinze jours plus tard Henri III, qui avait aussi annoncé l'intention de venir prendre congé du pape, reçut une réponse analogue K Innocent IV ne songeait plus qu'à son départ; peut-être craignait-il que dans ce moment décisif le roi d'Angleterre et la reine de France ne vinssent lui adresser des demandes embarrassantes. On savait notamment que Blanche subordonnait tout à son désir do secourir Louis IX, et ce n'était pas au moment de rentrer en Italie que le pape pouvait consacrer à la croisade de Terre Sainte ses préoccupations ou ses ressources matérielles. Au demeurant Innocent IV n'éprouvait aucun ressentiment contre Blanche au souvenir des relations courtoises qu'elle avait jusqu'à la fin conservées avec Frédéric II; il ne lui en voulait ni d'avoir continué do traiter en empereur l'ennemi de l'Eglise, après sa déposition, ni d'être restée en correspondance avec lui, et le 24 mars l'évêque do Paris reçut l'ordre de donner pour ce