H8 RAPPORTS D'INNOCENT IV AYKC SAINT LOUIS

terrible pontificat. Quelles qu'aient été les incertitudes et les tribulations de ses derniers jours, on peut dire que l'œuvre de son règne était alors accomplie : Frédéric II n'existait plus; la maison de Souabe agonisait : la puissance de l'Empire était brisée. Le Saint-Siège était sorti d'une des crises les plus redoutables qu'il eût jamais traversées, grâce au sang-froid, à l'incomparable ténacité de ce grand pontife. Les qualités de premier ordre auxquelles Innocent IV a dû sa victoire, toujours visibles dans sa lutte contre Frédéric II, ne se reconnaissent pas aussi facilement dans ses rapports avec Saint Louis : Sinibalde Fieschi était un lutteur; or le plus souvent il a trouvé moyen de s'entendre avec ceux qui gouvernaient la France.

Il y a, dans les lettres qu'Innocent IV écrit à Saint Louis, à Blanche de Gastille, aux princes français, quelque chose de plus que les formules de politesse ou les paroles de bienveillance auxquelles on est habitué quand on connaît le style de la correspondance pontificale. Innocent IV marque à Louis IX plus de déférence qu'aux autres souverains ; il parle presque toujours de la France en termes particulièrement flatteurs. Et ce ne sont pas là de vaines paroles; autant que possible il s'efforce de contenter la cour de France, de faire droit à ses demandes, de seconder son action. C'est pour complaire à Louis IX qu'il reçoit en grâce le comte de Toulouse, qu'il examine, à plusieurs reprises, les conditions d'un accord avec l'Empire. Quand Saint Louis prépare son expédition d'Orient, le pape l'aide autant que le permettent des circonstances bien difficiles. Pour prêcher la croisade et réunir les fonds nécessaires à ce grand armement, il fait choix d'un homme aussi distingué par ses vertus que par sa haute intelligence, le légat Eudes de Châtcauroux. Il favorise l'établissement d'un prince français en Provence, et fait d'incontestables efforts pour consolider dans ce pays l'autorité de Charles d'Anjou. Ces bonnes dispositions, qui s'expliquent tout d'abord par la piété de Saint Louis et par le dévouement de sa maison au Saint-Siège, sont encore fortifiées pai' l'appui