Il débarqua à Acre

2. Le roi Thibaut avait profité d'une trêve pour regagner la France.

§ 7. — LE PAPE, l'empereur ET LE ROI DE FRANCE. AFFAIRE DE LA MÉLORU.

Au temps dessus nommé, vint grande dissension * entre le pape et Tempereur Frédéric. L'empereur était contraire à TÉglise de quant il pouvait et lui faisait de longtemps maintes persécutions sans cause et sans raison. Quand Grégoire IX vit ce, il Texcommunia et envoya un moine blanc pour qu'il publiât Texcommunication de l'empereur par toute la France. L'excommuniement publié, quand le légat (évoque de Palestrina) vit qu'il persévérait en sa malice et qu'il méprisait l'excommunication, il assembla un grand planté d'évôques et d'arcbevêques et de prélats en la

1. L'empereur Frédéric II était depuis longtemps en mésintelligence avec le Saint-Siège. Après la mort de son père Henri VI, pupille du pape Innocent III, il avait joué le pontife en réunissant de fait la couronne d'empire à celle des Deux-Siciles et en éloignant toujours l'accomplissement d'une croisade qu'il s'était engagé à conduire en Terre Sainte. Sous Grégoire IX les ressentiments arrivèrent des deux parts à l'état aigu. L'empereur entreprit sa croisade, sous le 6oup de l'excommunication, et entra à Jérusalem, mais en vertu d'un traité avec le sultan Malek-Kamel. A son retour, il avait, par la force des armes, contraint le pape à céder; mais depuis, de nouveaux griefs étaient survenus. Le pape avait excommunié de nouveau l'empereur, l'avait frappé de déchéance. Saint Louis, invité à adhérer à cette décision et à autoriser son frère Robert à accepter la couronne d'empire, se contenta d'envoyer une ambassade entendre de la bouche de Frédéric II une déclaration de foi catholique, et refusa de s'associer aux desseins violents du pontife.

cité de Meaux pour avoir conseil de cette chose. Quand il eut ouï, il commanda à aucun d'eux en vertu de i*obédience due par eux à l'apostole que, toutes choses laissées, ils vinssent avec lui à Rome ; il promit et affirma à ceux qui iraient qu*à Nice la cité on leur baillerait une flotte prête et appareillée pour qu'ils allassent plus sûrement par mer que par terre ; car l'empereur faisait garder tous les passages. Mais l'empereur vit que le pape pensait lui faire des griefs et le condamner; il manda au roi de France Louis qu'à toute personne de l'Église du royaume de France et à tous ceux que les cardinaux voulaient amener spécialement à Rome, il déniât trépassement, fût-ce par mer bu par terre. Après ce, il commanda à garder si étroitement par ses gens nuit et jour les passages de terre et de mer, que nul n'y pouvait passer ni aller sans son commandement. Ces nouvelles ouïes, pour ce ne laissèrent pas les prélats de France d'aller avec le légat, et allèrent tant qu'ils vinrent à Nice. Grand pièce de temps ils mirent à venir et assez dépensèrent avant qu'ils vinssent; mais quand ils virent qu'il y avait peu de vaisseaux et de galères, et de force de gens qui pût les garder et les défendre des gens de l'empereur, ils se doutèrent fortement d'entrer en mer, dont il advint que l'archevêque de Tours et celui de Bourges et l'évêque de Chartres et moult de procureurs qui avec eux étaient pour la doutance du péril, retournèrent en arrière. Les autres entrèrent en mer avec le cardinal et s'abandonnèrent au péril du corps pour éviter le péril de l'âme, dont advint que Mainfroi, le fils de Frédéric l'empereur, qui bâtard était, gardait la mer par jour et par nuit avec une grande flotte et à grant planté de gent et les aperçut passant

près de la cité de Pise et aussitôt courut sur eux avec sa gent tôt et vigoureusement et prit par force les prélats et les légats de France et les envoya partout en diverses prisons de son père, Tempéreur Frédéric. Les prélats ainsi enchaînés et enchartrés, le pape Grégoire mourut et trépassa de ce siècle, chargé et oppressé de toutes parts de moult de tribulations, après lequel fut apostole Gélestin le tiers, mais il trépassa du siècle dix-sept jours après ce qu'il fut pape, et demeura le siège après lui vacant par Fespace de vingt-sept mois, et ainsi demeurèrent les prélats en prison.

§ 8. — LOUIS IX RÉCLAME L'ÉLARGISSEMENT DES PRÉLATS FRANÇAIS CAPTURÉS A LA MÉLORIA.

Le roi de France, qui piteux et dévot fut vers sainte Eglise, quand il vit et aperçut que toute humaine aide faillait à l'Église de Rome, eut pitié et compassion en son cœur des prélats que l'empereur Frédéric tenait en prison; il lui manda et le pria pour eux qu'il délivrât pour l'amour de lui les prélats de son royaume qu'il tenait en Chartres. Quand l'empereur Frédéric entendit les prières et les requêtes du roi Louis, il n'en mit rien à exécution, mais fit tirer les captifs de Chartres et les fit envoyer en la cité de Naples et manda au roi par ses messagers : « Ne se merveille pas ta royale Majesté si César tient étroitement en angoisse ceux qui pour traire César en angoisse venaient. » Quand le roi Louis ouit la teneur des lettres, il manda derechef par l'abbé de Cluny une lettre en la manière qui s'ensuit : « Notre foi et notre espérance a tenu fermement jusqu'ici que nulle matière de noise, ni déplai-

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sir, ni de haine pût jusques grand temps mouvoir entre notre royaume et votre empire ; car nos prédécesseurs qui ont tenu notre royaume de France ont toujours aimé et honoré la solennelle hautesse de Tempire de Rome, et nous, qui après sommes venus, tenons ferme et stable le propos de nos devanciers; mais vous, ainsi comme il nous semble, vous rompez Tamitié et la conjonction de paix et de concorde. Vous tenez nos prélats, qui au siège de Rome étaient mus par foi et par obédience et ne pouvaient refuser le mandement du pape, et les avez fait prendre en mer, laquelle chose nous portons grièvement et en sommes dolents. Ainsi sachez certainement que nous avons entendu par leurs lettres qu'ils ne pensaient à faire chose qui vous fût contraire. Donc ils n'ont fait chose qui tourne à votre grief, et il appartient à Votre Majesté de les délivrer, si pouvez. Mettez en balance le droit jugement de ce que vous mandons et ne veuillez pas tenir par puissance les prélats ou par votre volonté, car le royaume de France n*est pas encore si affaibli qu'il se laisse naener à vos éperons. » Quand le roi entendit les paroles qui étaient contenues dans la lettre du roi Louis, il lui rendit les prélats de son royaume contre son cœur et sa volonté; mais il craignit de le courroucer.