MORT DE SAINT LOUIS

(Pierre de Gondet au trésorier de Saint-Franchour de Senlis).

Je ne vous dirai rien de Tétat présent de la cour; ceux qui s*en retournent avec le corps de notre roi d*heureuse mémoire vous en diront assez. Lorsque j'étais occupé à vous écrire^ et que j'étais sur le point de terminer ma lettre, on m'a annoncé que le vaisseau qui devait transporter les corps de cet illustre roi et de son fils le comte de Nevers *, et mettre à la voile le vendredi matin, ne partira que dimanche, rai appris aussi que le neveu de Thibauld, maître des ballistaires, qui sera chargé de la présente, doit partii' sur un vaisseau qui fera voile vendredi. Je me suis donc levé de grand matin, et, comme j'avais de la chandelle, j'ai ajouté ce qui suit à ma lettre. Apprenez que notre roi Louis, de très fidèle mémoire, est mort lundi matin, jour de la Saint- Barthélemi, vers la neuvième heure. Le roi de Sicile est arrivé à la même heure et n'a pu parler à son frère, qui avait déjà rendu l'âme lorsqu'il est venu dans son camp. Le trouvant mort, il s'est jeté, en pleurant amèrement, à ses pieds. Après avoir fait une prière, comme l'attestent ceux qui étaient présents, il s'est écrié en versant un torrent de larmes : « Mon seigneur! mon frère! » Et il lui a baisé les pieds. Notre roi a choisi Saint-Denis pour le lieu de

1. Cet enfant, né, comme on l'a vu plus haut, lors de la première croisade de saint Louis, pendant le siège de Damlette, ne résista pas aux fatigues de la seconde expédition.

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sa sépulture et l'église de Royaumont pour celle de son fils, le comte de Nevers; car il ne voulait pas que son fils fût enseveli dans Féglise de Saint-Denis, où il n'y a que les rois de déposés. Il voulait aussi qu'on ût à ce prince un grand service. Vous aurez bientôt, comme je le pense, de plus amples détails sur cela et sur d'autres choses.

Apprenez aussi que jeudi le roi de Sicile a fait jnettre dans un petit lac qui s'étend jusque près de Tunis quelques vaisseaux légers et bateaux plats qui devaient, disait-on, servir à, une expédition. Pendant qu'on les tirait sur le rivage pour les lancer dans le lac, une foule de Sarrasins se sont rassemblés pour défendre le lac et s'opposer à l'opération. Ils étaient en plus grande force et en meilleur ordre que de coutume. A cette vue, le roi de Sicile fit armer ses gens. Il envoya secrètement l'ordre aux barons de s'armer aussi, et chacun d'eux sortit avec sa troupe. Le comte d'Artois parut le premier; il fut suivi du roi de Sicile et de son fils, Philippe de ]\iontfort; tous trois se précipitèrent sur les Sarrasins et en renversèrent un si grand nombrp qu'ils en couvrirent la terre jusqu'à une demi-lieue. Les autres Sarrasins furent mis en fuite dans un moment. Cependant plusieurs d'entre eux, espérant se rallier dans leurs barges, se jetèrent dans le lac et s'y noyèrent, parce que les mariniers avaient retiré les barges par crainte. Il y en a qui estiment jusqu'à cinq mille le nombre des ennemis tant tués que noyés. Dans cette affaire, nous avons perdu notre cher Arnolphe de la Tour-Ferrànd, l'amiral et d'autres dont vous apprendrez bientôt les noms. Quant à notre roi Philippe, vous saurez qu'il y a eu un second accès de fièvre et qu'on craignait beaucoup pour ses jours.

r=. K «Éé èe bon augure pour que personne ne > pays de Tunis, parce fssrts ti robustes qui T^ssssft vmc peine à leur pùcmt fftîk ne vivent . A^est pas étonnant la poQssàre si in- ~aj si corrompu, T a tant <f autres r. Tae ks per- L< renom de Iz?iie retour-