INSTRUCTIONS DE SAINT LOUIS A SES ENFANTS

Le benoît saint Louis, comme cil qui était embrasé d'ardeur de charité, étendit son amour à tous en désirant que ils fussent bons, et en enseignant plusieurs à ce que ils le fussent, spécialement ses enfants, ses privés et autres , par bons exemples et par saints admonestements, si comme il appert après assez clairement. Et premièrement il appert que il avait formé ses enfans à bonne vie, si comme ordre de charité le requiert; de quoi le benoît saint Louis envoya à madame Isabelle, sa fille, reine de Navarre, une lettre d'enseignement écrite de sa propre main, de laquelle lettre la teneur est telle ; « A sa chère et amée fille Isabelle, reine de Navarre, salut et amour de père. Chère fille, pour ce que je crois que vous entendrez plus volontiers de moi, pour Tamour que vous avez à moi, que vous ne ferlez d'aucun autre; je pense que je vous ferai aucun enseignement, écrit de ma propre maip. Chère fille, je vous enseigne que vous aimiez Notre-Seigneur Dieu de tout votre cœur et de tout votre pouvoir; car sans ce ne peut nul valoir, nulle

chose, ni autre chose ne peut être aimé si profitablement. Ce est le Sire à qui toute créature peut dire : Sire, vous êtes mon Dieu, qui n'avez besoin de nul de mes biens. Vous êtes le Sire qui envoya son benoît Fils sur terre et l'offrit à la mort pour que il nous délivrât des peines d'enfer. Chère fille, si vous Taimez, le profit en sera vôtre. La créature est moult hors voie, qui met ailleurs l'amour de son cœur, fort en lui ou sous lui. Chère fille, la mesure par laquelle nous devons Dieu aimer est l'aimer sans mesure; il l'a bien mérité que nous l'aimions; car il nous aima premièrement. Je voudrais que vous sussiez bien penser aux œuvres que le benoît Fils Dieu a fait pour notre rédemption. Chère fille, ayez grand désir comment vous lui puissiez plus plaire; et mettez grande cure et grande diligence à éviter les choses que vous cuiderez qui lui doivent déplaire. Spécialement, vous devez avoir cette volonté, que vous ii« ferez péché mortel pour chose qui pût advenir et que vous souffririez plutôt que l'on vous tranchât tous les membres, et que l'on vous ôtât la vie par cruel martyre, que vous fassiez péché mortel à escient. Chère fille, accoutumez-vous à vous confesser souvent, et prenez toujours confesseur qui soit de sainte vie et qui soit suffisamment lettré, afin que vous soyez par lui enseignée des choses que vous devez éviter et que vous devez faire ; et soyez de telle manière que votre confesseur et vos autres amis vous osent enseigner et reprendre hardiment. Chère fille, oyez volontiers le service de sainte Eglise, et, quand vous serez en l'église, gardez que vous ne musiez pas et que vous ne disiez vaines paroles. Dites vos oraisons en prière par bouche et par pensée et spécialement quand le corps de Jésus-Christ sera présent à la

messe ; et, par espace de temps avant, soyez plus en prière et plus attentive à Toraison. Chère fille, oyez volontiers parler de Dieu aux sermons et en parlemens privés; mais évitez toujours les parlemens privés, fors les gens moult élus en bonté et en sainteté ; procurez volontiers indulgence et pardon. Chère

Fig. 23. — Dernière ligne du testament de saint Louis avec le sceau, (Archives nationales.)

fille, si vous avez aucune persécution de maladie, ou autre chose en laquelle vous ne puissiez mettre conseil en bonne manière, soufFrez-la donc de bonne volonté et rendez pour cela grâce à Notre- Seigneur et lui en sachez bon gré ; car vous devez croire que il fait ce pour votre bien, et devez croire que vous avez ce desservi et plus, si il voulait, pour ce que vous Tavez peu aimé et peu servi, et fait moût de choses contraires à sa volonté. Et si vous avez aucune prospérité de santé de corps, ou autre, regraciez (remerciez)

Notre-Seigneur humblement et lui sachez de ce bon gré; et gardez que vous n'empiriez pas de ce par orgueil ni par autre vice, car c'est moult grand péché que faire la guerre à Notre-Seigneur à Toccasion de ses dons. Si vous avez aucune tribulation de cœur, si elle est telle que vous la puissiez et deviez dire à votre confesseur, dites-lui, ou à autre personne que vous croirez qui soit loyale et qui vous doive bien cela, afin que vous portiez votre tribulation et sousteigniez plus en prière. Chère fille, ayez le cœur débonnaire envers les gens que vous entendrez qui sont à malaise de cœur et de corps, et les secourez volontiers et de confort, ou d'aumône, selon ce que vous pourrez en bonne manière. Chère fille, aimez toutes bonnes gens de religion et de siècle, ceux que vous entendrez par qui Dieu soit honoré et servi. Aimez les pauvres et les secourez, spécialement ceux qui pour Tamour de Notre-Seigneur se sont mis à pauvreté. Chère fille, prenez à votre pouvoir que les femmes et les autres servantes qui avec vous conversent plus privément et secrètement, soient de bonne vie et de sainteté, et évitez à votre pouvoir toutes gens de maie renommée. Chère fille, obéissez humblement à votre mari, et à votre père et à votre mère, en choses qui sont selon Dieu. Vous devez volontiers fedre à chacun ce qui lui appartient pour Tamour que vous devez avoir à eux, et encore leur devez-vous mieux faire pour Tamour de Notre-Seigneur, qui a ce ainsi ordonné ; mais contre Dieu vous ne devez à nul obéir. Chère fille, mettez si grande entente que vous soyez parfaite en tout bien, que ceux qui vous verront et oseront de par vous y puissent prendre bon exemple. Il me semble que ce soit bon que vous n'ayez pas trop grand surcroît de robes ensemble et

de joyaux, selon Tétat où vous êtes; plutôt m'e«t avis que meilleure chose est que vous en fassiez vos aumônes, au moins de ce qui serait trop; et m'est avis que ce serait bon que vous ne mettiez pas trop grand temps ni trop grande étude à vous parer et à tourner, et gardez bien que vous ne fassiez excès en votre atournement; soyez plutôt plus encline au moins que au plus. Chère fille, ayez en vous un désir qui jamais de vous ne se parte, c'est-à-dire comment vous puissiez plus plaire à Notre-Seigneur, et mettez votre cœur à ce que si vous étiez certaine que vous n'auriez jamais guerredon de nul bien que vous faites, ni ne fussiez punie de nul mal que vous faites, non pourtant si vous voudriez vous garder de faire choses qui à Dieu déplût, et entendriez à faire les choses qui lui plairaient, à votre pouvoir, purement pour Tamour de lui. Chère fille, procurez volontiers les prières des bonnes gens, et m'accompagnez à vous en ces prières; et si il advient que il plaise t Dieu que je me parte de ce monde plus tôt que vous^ je vous prie que vous procuriez messes et oraisons et autres biens faits pour l'âme de moi. Je vous commande que nul ne voye cet écrit sans mon congé, excepté votre frère. Notre Sire vous fasse aussi bonne en toutes choses comme je désire, et plus assez que je ne sache désirer. Amen. »

Le benoît roi encore envoya à sadite fille de Navarre deux boites d'ivoire, et le fond de ces boîtes avait un petit clou de fer auquel il avait lié des chaînettes de fer de la longueur d'une coudée, ou environ; les chaînettes étaient encloses en chacune de ces boîtes, desquelles ladite reine se disciplinait et battait aucune fois, si comme elle raconta à son confesseur quand elle approcha de la mort. Et encore

envoya ledit benoît roi à cette même fille nne chaînette de haire, large ainsi comme la paume de la main d'un homme, de laquelle elle se ceignait aucune fois, si comme elle raconta à son confesseur au temps devant dit. Et, avec tout cela, le benoît roi envoya à ladite reine une lettre écrite de sa main, en laquelle il était contenu que il envoyait par frère Jehan de Mons, de Tordre des frères mineurs, an confesseur de cette reine et aucune foîs du benott roi, une discipline enclose, si comme il est dit dessus; et la priait en cette lettre que elle se disciplinât souvent à cette discipline pour ses propres péchés et pour les péchés de son chétif père.

Encore le benoît roi à son fils monseigneur Philippe, qui régna après lui, écrit de sa propre main et laissa écrit un saint enseignement, duquel la teneur est telle :

«c A son cher fils aîné Philippe, salut. Cher fils, pour ce que je désire de tout mon cœur que tu sois bien enseigné en toutes choses, je pense que je te fasse aucun enseignement par cet écrit; car je t'ai aucune fois ouï dire que tu retiendrais plus de moi que d'autre personne. Pour ce, cher fils, je t'enseigne premièrement que tu aimes Dieu de tout ton cœur et de tout ton pouvoir^ car sans ce ne peut nul valoir nulle chose. Tu te dois garder à tout ton pouvoir de toutes choses que tu croiras qui lui doivent déplaire; et espéciaument tu dois avoir volonté que tu ne ferais pour nulle chose du monde péché mortel, et que tu souffrirais avant que tous tes membres te fussent tranchés et que Ton t'ôtât la vie par cruel martyre, que tu fasses à escient péché mortel. Si Notre-Seigneur t'envoie aucune persécution ou maladie, ou autre chose,, tu le dois soufiQrir

de bonne volonté, et lui dois rendre grâces et savoir l'en bon gré, car tu dois penser que il le fait pour ton bien; et aussi dois-tu penser que tu Tas bien mérité, et ce et plus, si il voulait, pour ce que tu Tas peu aimé et peu servi, et as fait moi^Jt de choses contraires à sa volonté. Et si Notre- Seigneur t'envoie aucune prospérité, tu l'en dois rendre grâces humblement, et dois prendre garde que tu n'empires pas de ce, ni par orgueil, ni par autre vice; car c'est moult grand péché que faire guerre à Notre-Seigneur pour ses dons mêmes. Cher fils, je t'enseigne que tu accoutumes à confesser toi souvent, et que tu élises toujours tes confesseurs qui soient de sainte vie et de suffisante science, par lesquels tu sois enseigné des choses que tu dois eschiver et que tu dois faire ; et aies en toi telle manière, que tes confesseurs et tes autres amis t'osent enseigner et reprendre hardiment. Cher ûls, je t'enseigne que tu ouïsses volontiers le service de sainte Eglise; et quand tu seras en l'église, garde que tu ne muses et que tu ne dises vaines paroles ; dis en paix tes oraisons, ou de bouche ou de pensée; et espéciaument sois plus en paix et plus entendant à Dieu prier, tant comme le corps Notre-Seigneur Jésus-Christ sera présent à la messe, et encore devant, par un espace de temps. Cher fils, aie le cœur débonnaire vers les pauvres, et vers tous ceux que tu croiras qui aient malaise de cœur et de corps; et selon ce que tu auras de pooir secours-les volontiers, ou de confort ou d'aucune aumône. Et, si tu as aucune tribulation de coeur qui soit telle que tu la puisses et doives dire, dis-la à ton confesseur ou à autre que tu crois qui soit loyal et que tu saches que il te cèlera bien; et tu porteras donc plus en paix la tribulation. Cher fils, aie avec

toi cpmpaignie de bonnes gens, ou de religieux ou de séculiers, et eschive (évite) la compagnie des malvès; prête l'oreille volontiers à bons parlemens, et écoute volontiers parler de Dieu en sermon et privément, et procure volontiers pardon. Aime le bien en autrui, et bais le mal. Ne souffre pas que Ton dise devant toi paroles qui puissent trere les gens à pécher. N'écoute pas volontiers dire mal d'autrui. Ne souffre pas en nulle manière parole qui puisse tourner au dépit de Dieu ou de ses saints, que tu n'en prennes vengeance; et si c'est clerc ou personne si grande que tu ne doives pas justicier, fais-le donc dire à celui qui justicier la pourrait. Cher fils, pourvois que tu soies si bon en toutes choses, que il appert que tu reconnaisses les bontés et les honneurs que Notre Sire t'a faits; en telle manière que si il plaisait à Dieu que tu vinsses au fardeau et à l'honneur de gouverner le royaume, que tu fusses digne de recevoir la sainte onction de laquelle les rois de France sont consacrés. Cher ûis, si il advient que tu viennes à régner, pourvois que tu aies ce qui à roi appartient, c'est-à-dire, que tu sois si juste, que tu ne déclines ni dévoies de justice pour nul rien qui avenir puisse. Si il advient que aucune querelle qui soit meue entre riche et pauvre vienne devant toi, soutiens plus le pauvre que le riche, et, quand tu entendras la vérité, si leur fait droit. Et si il advient que tu aies querelle encontre autrui, soutiens la querelle de l'étranger devant ton conseil, ni ne montre pas que tu aimes moût ta querelle, jusques à tant que tu connaisses la vérité; car ceux de ton conseil pourraient être craintifs de parler contre toi, et ce ne dois-tu pas vouloir. Et si tu entends que ta tiennes nulle chose à tort, ou de ton temps, ou du

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temps à tes ancesseurs, faîs-le tantôt rendre, cornbien que la chose soit grande, ou en terre, ou en deniers, ou en autre chose; et si la chose est obscure, pourquoi tu ne puisses pas savoir la vérité, fais telle paix par conseil de prudes hommes, que l'âme de toi et les âmes de tes ancesseurs en soient du tout despéchées ; et combien que tu aies ouï dire que tes ancesseurs aient telles choses rendues, non pourtant aies toujours grande volonté de savoir si il demeure rien de ces choses à rendre ; et si tu trouves que aucune chose en soit à rendre, fais tantôt que ce soit rendu et rétabli pour le salut de l'âme de toi et des âmes de tes ancesseurs. Sois bien diligent de faire garder toutes manières de gens par ton royaume, et espéciaument les personnes de sainte Eglise, et les défend que injure ni violence ne soit faite en leur personne ni en leur chose. Et te veux ici recorder une parole que le roi Philippe mon aïeul dit une fois, si comme un qui était de son conseil me recorda, qui disait qui l'avait ouïe. Le roi était un jour avec son privé conseil, et était illec cil qui m'a recordé cette parole, tout présent; et lui disaient ceux de son conseil que clercs lui faisaient moût d'injures, et se merveillaient moult de gens comment il pouvait telle chose souffrir. Et adonque ledit roi Philippe répondit en cette manière : « Je croîs bien, dit-il, que me font, assez d'injures; mais, quand je pense aux honneurs que Notre- Seigneur m'a faits, je veux mieux souffrir mon dommage que faire ce pourquoi discorde vînt entre moi et sainte Eglise. Et cette chose je te recorde, pour ce que tu ne sois pas léger à croire aucun contre les personnes de sainte Eglise ; ainçois leur porte honneur et les garde si que ils puissent faire le service Notre-Seigneur en paix. Et

aussi je t'enseigne que tu aimes espéciaument les gens de religion, et les secours volontiers en leurs nécessités; et aime ceux plus que les autres que tu sauras qui plus honoreront Dieu et serviront. Cher fils, je t'enseigne que tu aimes ta mère et J 'honores, et que tu retiennes volontiers ses bons enseignements et sois enclin à croire à son bon conseil. Aime tes frères et leur veille toujours bien, et aime leur bon avancement, et leur sois en lieu de père à enseigner les en tout bien; mais garde, pour amour que tu aies vers aucun, tu ne te dévoies de faire di'oit; ni ne fais aux autres chose que tu ne doives. Cher fils, je t'enseigne que les bénéfices de sainte Eglise que tu as à donner, que tu les donnes à bonnes personnes et par grand conseil de prudes hommes; et m'est avis que mieux vaut que tu les donnes à celles qui n'auront nulles provendes, que ce que tu les donnes aux autres; car si tu enquiers bien, tu trouveras assez de gens qui rien n'ont, en qui les biens de sainte Eglise seront bien employés. CJier fils, je t'enseigne que tu te gardes à ton pouvoir, que tu n'aies guerre à nul chrétien ; et s'il te faisait aucunes injures, essaye plusieurs voies à savoir si tu pourrais trouver aucunes bonnes voies par lesq4iel]es tu puisses recouvrer ton droit, ainçois que tu fasses guerre; et aies entente telle que ce soit pour éviter les péchés qui sont faits en guerre. Et si il advenait que il te convint faire guerre, ou pour ce que aucun de tes hommes défaillît de prendre droit en ta cour, ou eût fait injure à aucune église ou à aucune autre personne, quelle que elle fût, et ne le voulût amender pour toi ou pour aucune autre cause raisonnable, quelle que la cause soit pour laquelle il te convienne faire guerre, commande

diligemment que les pauvres gens qui n'ont corpé forfait soient gardés que dommage ne leur vienne, ne pas ardoir (incendier) leurs biens, ni par autre manière; car il appartient mieux à toi que tu contraignes le malfaiteur en prenant ses choses, ou ses villes, ou ses châteaux par force de siège, que ce que tu dégastasses les biens des poures gens; et pourvois que ainçois que tu eusses guerre, qtie tu aies eu bon conseil, que la cause soit moût raisonnable, et que tu aies bien admonesté le malfaiteur, et que tu aies attendu tant comme tu devras. Cher fils, encore je t'enseigne que tu entendes diligemment à apaiser à ton pouvoir les guerres et les contens (contestations, querelles) qui seront en ta terre ou entre tes hommes ; que c'est une chose qui moût plaît à Notre-Seigneur. Et monseigneur saint Martin nous donna très grand exemple; car, au temps que sut de par Notre-Seigneur que il se devait mourir, il alla pour mettre la paix entre les clercs qui étaient en son archevêché, et li fut avis que, en se faisant, il mettait bonne fin à sa vie. Cher fils, pourvois bien diligemment que tu aies bons prévôts et bons baillis en ta terre, et fais souvent pourvoir que ils fassent bien justice et que ils ne fassent injure à nul, ni nulle chose que ils ne doivent ; et fais aussi pourvoir de ceux mêmes de ton hôtel, que ils ne fassent chose que ils doivent ; que jà soit ce que tu doives haïr tout mal en autre, non pourtant tu doives pl*is haïr le mal qui viendrait de ceux qui ont pouvoir de toi, que le mal des autres personnes; et plus dois garder et défendre que ce n'advienne que ta gent fasse mal. Cher fils, je t'enseigne que tu sois toujours dévot à l'Eglise de Rome et au 'souverain évoque notre père, c'est-à-dire le pape, et li porte ré-

vérence et honneur, si comme ta dois faire à ton père spirituel. Cher fils, donne volontiers pouvoir aux gens de bonne volonté, et qui bien en sachent user, et pense par grande diligence que péchés soient ôtés de la terre, c'est-à-dire vilains sermens et toute chose qui est faite et dite en dépit de Dieu, ou de Notre-Dame, ou des sains; et fais cesser le jeu des dés, et péché de corps, et les tavernes, et les autres péchés à ton pouvoir en ta terre, et fais chasser les bougres sagement et en bonne manière à ton pouvoir de ta terre, et autres mauvaises gens, si que ta terre soit de ce bien purgée, si comme tu entendras que ce doit être fait par le conseil de bonnes gens; et avance les biens par tous lieux à ton -pouvoir, et mets grande entente que tu saches reconnaître les bontés que Notre Sire t'aura faites, et que tu Fen saches rendre grâces. Cher fils, sois dispendieux en bons usages, et que ils soient justement reçus ; et c'est un sens que je voudrais moult que tu eusses, c'est-à-dire que tu te gardasses de folles dépenses et de mauvaises recettes, et que tes deniers fussent bien mis et bien reçus, et ce sens te veuille Notre Sire enseigner ensemble avec les autres sens qui te sont convenables et profitables. Cher fils, je te prie que, si il plaît à Notre-Seigneur que je parte de ce monde avant toi, tu me fasses aider par messes et par autres oraisons, et que tu envoies par les congrégations des religions du royaume de France pour requérir leurs prières pour Tâme de moi; et que tu entendes que en tous les biens que tu feras, que Notre Sire m'y donne partie. Cher fils, je te donne toute cette bénédiction que père peut et doit donner à fils; et prie Notrè-Seigneur Jésus-Christ Dieu que il par sa grande miséricorde et par les prières et par \es mérites de sa benoîte mère la Vierge Marie, et par

les méiites d'anges et d'archanges et tous saints et de toutes saintes, te garde et défende que tu ne fasses nulle chose qui soit contre la volonté de lui, et que il te donne grâce de faire sa volonté, si que il soit honoré et servi par toi ; et ce fasse notre Sire à toi et à moi par sa grande largesse en telle manière que après cette mortelle vie nous le puissions voir et louer et aimer sans fin. Amen. Et gloire et honneur et louange soit à celui qui est un Dieu avec le Père et le Fils et le Saint-Esprit, sans commencement et sans fin. Amen. )>