SUR LES AUTEURS ET LES OUVRAGES DONT LES EXTRAITS SONT TIRÉS

Histoire de saint Louis, par Jean^ sire de Joinville.

En 1224 naquit Jean, sire de Joinville, au château de Joinville, dans le diocèse de Châlons-sur-Marne , de Simon, sire de Joinville, et de Béatrix, fille d'Etienne II, comte de Bourgogne. Il mourut en 1319, et vécut donc quatre-vingt-quinze ans. Sa famille était une des plus illustres et des plus anciennes de la Champagne ; elle descendait directement de Guillaume, comte de Poitiers, de Boulogne, etc. ; elle était, au même degré que Godefroy de Bouillon, alliée aux comtes de Ghâlons et de Bourgogne et aux dauphins du Viennois. — La mère de Joinville était cousine germaine de l'empereur d'Allemagne Frédéric II, Plusieurs des ancêtres de Joinville s'étaient distingués aux croisades. L'aïeul du sire de Joinville, le sénéchal de Champagne Geoffroy IV, surnommé le Jeune, se signala dans les guerres de son temps. En 1190, il partit pour la croisade avec ses deux fils, Geoffroy dit Trouillard et Simon. Il mourut Tannée suivante sous les murs de Saint-Jean -d'Acre. Geoffroy et Simon se distinguèrent tellement dans cette croisade.

que Philippe-Auguste, lorsqu'il quitta la terre sainte, leur confia une partie de ses troupes, qui, réunies à celles de Richard, roi d'Angleterre, firent la conquête de plusieurs villes. Les deux frères, après être restés cinq ans en Palestine, revinrent en France; mais l'aîné des deux, Geoffroy dit Trouillard, sire de Joinville et sénéchal de Champagne, repartit en 1201 pour la terre sainte, où il mourut sans postérité en 1204. Son frère Simon lui succéda dans tous ses titres, droits et honneurs, et en i21S retourna dans la terre sainte avec Jean de Brienne ; il assista à la prise de Damiette, et en 1233 il mourut.

Elevé à la cour élégante et littéraire des comtes de Champagne, Join ville fut attaché dès son enfance à son seigneur le comte de Champagne, Thibaut IV, roi de Navarre, à la fois poète et musicien. C'est au goût des lettres et à l'élégance d'esprit et de manières qui régnaient à cette cour que l'on doit attribuer le développement des heureuses qualités qui firent, jeune encore, distinguer Joinville par saint Louis ; c'est aussi à l'habitude qu'il y prit de bien parler et de bien écrire que nous sommes redevables du précieux monument historique qu'il nous a laissé. C'est à ce même développement littéraire qu'on avait dû, un siècle auparavant, le récit de la croisade dont le maréchal de Champagne, Geoffroy de Villehardouin, fut le chef et l'historien.

Dans une histoire manuscrite de la principauté de Joinville, on trouve ce jugement, le plus ancien de tous, sur Joinville : « Pour revenir à notre historiographe, Jean, sire de Joinville, il est à douter si la plume lui aurait acquis plus d'honneur que son épée. Cheivalier excellent et en armes et en lois, comme on parlait en ce temps -là :

Par ingenium castrisque logique,

dans son histoire, il a fait comme le sculpteur Phidias, qui s'enchâssa destrement dans les replis de la robe de

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Minerve ; car il est à doubler s'il a plus escrit la vie de saint Louis que la sienne, y estant, à vrai dire, enchâssé comme en chose inséparable. Il escrit de soy même, et le doit-on croire pour sa noble ingénuité, comme d'autant éloigné d'ostentation. » Nous compléterons ce jugement par celui d'un critique de notre temps dont les lecteurs de nos extraits de Joinville pourront apprécier la valeur : « On dépeindrait bien cet ami de saint Louis, qui resta un -vieillard si jeune de cœur et si frais de souvenirs, en disant qu'il, fut le plus gracieux et le plus souriant des prud'hommes d'alors. » (Sainte-Beuve, Cawseries du lundi, 12 septembre 1853.)

L'ouvrage de Joinville est dédié à Louis X le Hutin, et fut écrit à la requête de la mère de ce prince, Jeanne, reine de Navarre.

* Gestes de Louis IX, par Giiiliamne de ]\aii£^s.

Cette histoire fut d'abord écrite en latin, puis mise en français par le même auteur. Dans la préface que Guillaume de Nangis a mise à la tête de son histoire latine, il nous apprend qu'à l'exemple des historiens que l'abbaye de SainfrDenis entretenait pour retracer les annales des différents règnes, il a recueilli ce qu'il avait pu trouver de documents historiques sur l'histoire de saint Louis, et que, pour la rendre plus agréable à lire, il y avait ajouté les divers événements arrivés dans les différentes parties du monde ; Guillaume de Nangis vivait dans la moitié du xm" siècle et vers le commencement du XIV*; il écrivit son histoire avant la canonisation de Louis IX et la présenta à Philippe le Bel. Il ne faut pas s'attendre à trouver dans Guillaume de Nangis aucune des qualités que nous avons admirées dans le sire de Joinville : la narration du cénobite est plus froide, pjus aride; mais elle est ordonnée d'une manière plus didactique et présente un tableau suivi des événements du règne.

Vie de saint Louis, par le confesseur de la reine Marguerite.

L'auteur de la vie de saint Louis fut, pendant dixhuit ans, confesseur de la reine Marguerite, femme du saint roi. Cet ouvrage n'est au fond qu'un panégyrique du prince que l'église catholique a placé parmi ses élus; ce^n'est pas d'un grand de la terre, d'un guerrier qui se distingua dans les combats, d'un législateur qui fit de sages lois, que le pieux narrateur a voulu nous parler : c'est de saint Louis, de ce très excellent saint, qu'il s'est proposé de tracer la très digne vie; en entreprenant cette œuvre d'édification, le confesseur céda au fervent désir de noble dame Madame Blanche, fille de saint Louis; on lui donna copie de l'enquête faite sur la vie du roi, par ordre de la cour de Rome, et cette communication le mit à même de connaître les faits dont il avait besoin pour son récit.

Vie et conversation sainte de Louis IlL» roi des Français, de pieuse mémoire, par frère Creoff roy de Beaulieu, de l'ordre des Prêclienrs, confesseur du roi.

La chronique de Geoffroy de Beaulieu a pour but de recueillir les pieiix discours et les saints actes de Louis IX. En sa qualité de confesseur du roi, Geoffroy de Beaulieu avait pu voir tout ce que son âme renfermait de bon et de pur, et le frère prêcheur voulut laisser, lui aussi, un témoignage de la sainteté du roi.

Grande Clironique de Matliieu Pftris*

Parmi les documents qui peuvent servir à l'histoire du règne de saint Louis, il faut citer la chronique de Ma-

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thieu Paris, moine de Saint-AIbans. Le chroniqueur anglais vivait dans le xm^ siècle; il fut admis à la cour et même à l'intimité de Henri III, ce qui le mit à même de connaître les principaux événements de son siècle. Quelques jugements hardis sur certaines prétentions des papes semblent d'un esprit supérieur aux préjugés et aux passions de son temps. Le moine de Saint-Albans, chargé d'aller en Norvège pour y établir la discipline monastique, vit saint Louis en passant par la France; le monarque venait de prendre la croix. Le chroniqueur anglais a donc, lui aussi, connu personnellement un prinee dont le règne lui a fourni pour sa grande chronique plusieurs pages originales et intéressantes.

Clir«ailqiies de Ryshan^er.

On ne connaît que très peu de chose sur William Rishanger, Rissanger ou Rysangre, car le nom du célèbre écrivain de la première des compilations qui font suite à la grande chronique de Mathieu Paris parait avoir eu diverses orthographes. D'après la ressemblance du nom, on a quelque motif de conclure qu'il naquit dans l'endroit connu sous le nom de Rishangles, petit village situé à peu près à quatre milles d'Eye, ville du comté de Suffolk, où il y a un marché. La période exacte dans laquelle florissait Rishanger a été longtemps un sujet de doute et de perplexité; et pendant longtemps encore il en sera ainsi, selon toute probabilité. Il- semble prouvé qu'il succéda à Mathieu Paris comme historiographe royal en 1259; pendant que d'un autre côté, en supposant qu'il ait écrit toutes les chroniques qui ont été mises sous son nom, lesquelles relatent la mort d'Edouard II, il doit avoir vécu en 1327 et même plus tard, sous le règne d'Edouard III. Ces deux hypothèses sont inconciliables. La première est la plus vraisemblable. Il mourut probablement sous le règne d'Edouard II.

Chroidqiie de W*lsto««>«»-

Saint-Albans, né dans l«;^°;^*j ^^.^'^"n a laissé une BUgraphe de Henri VI, roi d'Angleterre, u a ^ ^ j» toria brevis Anglia: et une chronique qui va a li o à Henri V.

lettres royales.

Les lettres émanées ^^ lo^^^S^^^J^Vlt^e historiques pour serv»r i léclaircisseme 4

de Henri III ont été tirées du R^«°;<* °f ^^^^^ ^tanéditées par Walter Waddmgton dans les twru .-.•- ,,«. v»0/iii xm scrivtores.

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ÉaAIRCISSEMENTS SUR LES FIGURES

FiG. 1. — statue en bois d*if, — Les vêtements sont reliaussés de couleurs, et le manteau est couvert de fleurs de lis d'or (Ecole française du xiii® siècle). Cette ûgure appartenait à la décoration de l'ancien retable de la Sainte-Chapelle, et est placée aujourd'hui au musée de Cluny.

FiG. 4. — Boite à miroir. — Ivoire sculpté provenant du trésor de l'abbaye royale de Saint-Denis, et représentant, suivant la tradition, le roi saint Louis et la reine Blanche de Castille, sa mère, xm* siècle.

Le roi, la tête ceinte du diadème, est assis sur un siège élevé, auprès de la reine mère; il tient le sceptre de la main gauche et porte un faucon sur le poing droit. Ses jambes sont croisées, et l'un de ses pieds repose sur la tête d'un lion debout devant son trône.

La reine, la tête également couronnée, caresse un petit chien placé sur ses genoux; ses pieds reposent ci^.* le corps d'une Chimère,

Ce sujet est complété par quelques fîgures placées de cbaque côté des personnages principaux; celles du côté gauche subsistent seules; cette belle sculpture a subi une grave mutilation.

FiG. 9. — Tablettes de cire dites de Jean Sarrazin. — Elles se composent de quatorze «feuilles en bois de platane, enduites de cire sur le recto et sur le verso, £a&cepté lapremière et la dernière, qui en portent seu-