LE VIEUX DE LA MONTAGNE ET LOUIS IX

En Tan après ensuivant (1236) advint que le diable, qui a toujours envie sur les bons, qui aperçut la sainte ' vie du roi Louis et sa prospérité, commença à penser subtilement comment il pourrait le grever. Il entra au cœur du Vieux des Montagnes *, le roi des Hassassis, et le fit penser et traiter de la mort au roi

1. Le Vieux de la Montagne (Gheik al-Djebal, « chef de la montagne »), souverain d'une tribu ismaélienne, avait un de ses principaux établissements dans les montagnes de l'Antiliban, entre Antioche et Damas. Il exerçait un pouvoir despotique sur une tribu fanatique et, par l'enivrement du hachisch et des apparitions habilement ménagées, il parvenait à faire de jeunes gens choisis les instruments de terribles vengeances. La connaissance des sentiments enthousiastes du jeune roi pour la délivrance de la Terre Sainte décida sans doute le Cheik de la Montagne à envoyer deux de ses affidés pour le tuer. Il se ravisa, comme on le verra dans la suite du récit.

Louis. Ce roi Hassassis, pauvre et déloyal, habitait à rextrémité de cette contrée d'Antioche et de Damas en châteaux bien garnis, séant sur montagnes et sur roches; il était bien redouté des chrétiens, des Sarrazins, des Turcs, partout, loin et près, car il faisait souvent occire rois et princes par ses Hassassis, qu'il envoyait aussi comme messagers. Il avait plusieurs enfants, lesquels, étaient nés de sa terre, qu'il faisait nourrir et introduire en son palais et leur faisait apprendre toute sorte de langage, redouter et craindre leur seigneur terrien par-dessus toutes choses et obéir à lui jusqu'à la mort, et ainsi pourraient venir, ce leur disait-il, à la joie de paradis. Les enfants, qui mourraient en Tobédience de son seigneur, c'est-à-dire qui seraient morts ou occis en faisant la volonté de son seigneur, que ce fût bon sens ou folie, seraient célébrés des gens de la terre et honorés comme les anges de Dieu. Le roi des Hassassis, qui fut plein du diable, prit de ses Hassassis, les envoya en France et leur pria bien et requit qu'ils occissent le roi Louis de France en toutes les manières qu'ils pourraient. Quand ceux-ci furent départis après le commandement de leur seigneur. Dieu qui sait tout et qui est, et qui fut et qui sera, mua tantôt conseil venimeux du roi des Hassassis; car il le mit en conseil de paix et non d'occision. Il envoya tantôt après les deux messagers qui devaient occire le roi Louis deux autres messagers en France, qui apportèrent lettres et certains mandements que le roi se gardât des deux premiers messagers qui venaient pour le tuer. Quand le roi Louis entendit la nouvelle, il se douta fortement et fut en grande douleur de cœur; toutefois il prit conseil en lui de se garder et élut sergents à masse et bien armés en qui jour et nuit

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étaient cure diligente de bien garder son corps. Après ce fait advint que les seconds messagers des Hassassis se prirent à querrè diligentement les premiers messagers et firent tant qu'ils les trouvèrent et les amenèrent au roi Louis. Quand le roi les vit, il eut moult grand joie et moult grant liesse, et donna grands dons aux messagers, aussi bien aux premiers comme aux seconds; après ce, il envoya à. leur seigneur, le roi des Hassassis, dons royaux, ricb€s et précieux en signe d*amitié et en signe de paix.

§ 4. — LE ROI LOUIS FAIT CHEVAUER SON FRÈRE ROBERT,. ET LUI DONNE LE COMTÉ d'aRTOIS.

En Pan de grâce No stre- Seigneur 1238, il fit Robert, son premier frère après lui, nouveau chevalier à Compiègne, un peu de temps après qu'il eut pris femme madame Mahaut, qui était fille du duc de Brabant ^ et le roi lui donna toute la terre d'Artois et la cité d'Arras à ce mariage. A la chevalerie du nouveau chevalier Robert, comte d'Artois, fut à Compiègne du commandement du roi tout le baronnage de France, et illec vinrent les messagers de l'empereur 2 parler au roi Louis, qui lui dirent de venir à

1. Robert, frère du roi, comte d'Artois, épousa au mois de juin 1337 Mathilde, fille de Henri II, duc de Brabant et de Marie de Souabe.

2. Il est difficile de croire à, la réalité de ce prétendu guet-apens. Frédéric II, alors au fort de sa lutte avec la papauté, avait voulu réunir à Vaucouleurs une sorte de congrès des souverains de l'Occident pour les amener à former une ligue contre les entreprises du Saint-Sièga. Le

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Vaucouleurs parler à leur seigneur l'empereur. Quand le roi Louis ouït ce, il donna congé à sa baronuie et autres bonnes gens, éeuyers et sergents d'armes, dont il avait assez à Compiègne,pour mener avec lui. Mais quand ce sut l'empereur, il lui manda qu'il ne vint pas au jour ni au lieu où il lui avait signifié; car il ne pouvait y être. L'empereur cuidait bien qu'il viendrait à peu de gens, ce qu'il désirait moult; car lui, qui était malicieux et subtil, cuidait, si comme on disait, machiner aucune chose contre le roi de France ; mais il ne plut pas à Notre-Seigneur, qui empêcha par sa divine inspiration le mauvais propos de l'empereur et çarda son bon champion le roi Louis.

§ 5. — THANSLATION EN FRANCE DE LA COURONNE D'ÉPINES, d'un MORCEAU DE LA VRAIE CROIX ET DE LA SAINTE ÉPONGE,

Le roi Louis, qui vit que Dieu lui avait déjà donné quatre ans et plus paix en son royaume et repos de ses ennemis, n'oublia pas les biens et les honneurs qu'il lui avait faits; il fit et pourchassa tant vers l'empereur de Gonstantinople (Baudouin), qu'il lui donna et octroya la sainte couronne d'épines, dont Notre Sire fut couronné au jour de sa Passion *. Le roi Louis envoya messagers certains et solennels à Gonstantinople et fit apporter moult honorablement la sainte couronne en France. Il alla encontre jusques

projet ne réussit pas. Il ne faut voir sans doute dans le passage de Guillaume de Nangis qu'un fait dénaturé calomnieusement par esprit de rancune ecclésiastique. 1. L'empire latin de Gonstantinople, menacé par les Barbares et par les Grecs, ne vivait plus que d'expédients financiers. De là cette vente de reliques vénérées.

à Sens et la reçut moult honorablement, à gi*o»«6c joie et à grande liesse, et puis là fit apporter moult solennellement jusqu'au bois de Vincennes qui est

Fig. 5. — Saint Louis transporUnt les reliques de la Passion à la Sainte-Chapelle. (Longnon, Documents parisiens sur l'iconogra" phie de saint Louis.)

près de Paris, en l'an de grâce Notre-Seigneur 1239. Le vendredi après la fête de TAssomption Notre Dame, le roi Louis vint du bois de Vincennes nupieds, et ses frères Robert, Alphonse et Charles apportèrent les saintes reliques de la sainte couronne

Fig, 6. — Procession de reliques, (Sainte-Chapelle de Paris.)

moult honorablement à grande compagnie de peuple et de clergé et de religieux faisant mélodie de chant, et Tinrent à grande procession jusqu'à l'église Notre-Dame de Paris, et cette procession solennelle fît du commandement du roi, Eudes Climens, qui était lors abbé de Saint-Denis en France, et tout son couvent moult honorablement revêtus d'aubes et de chappes de soie précieuse et riches et tenaient dans leurs mains de gros cierges. Plus honorablement vint la procession de Saint-Denis, que nulle des autres jusqu'en l'église Notre-Dame de Paris. Le chantre de Saint-Denis commença en la nef de l'église Notre- Dame l'antienne que l'on appelle Salve Regina^ en l'honneur de Notre-Dame; si haut le commença que tous ceux qui l'ouïrent furent émerveillés. Après ce, les abbés et le couvent de Saint-Denis convoyèrent de l'église Notre-Dame à la maison du roi, la procession de la sainte couronne en chantant des hymnes et des cantiques spirituels et lui offrirent leurs cierges en la chapelle du roi, oCi la sainte couronne fut mise. Après ce, en peu de temps le roi entendit que les gens de l'empereur Baudouin dessusdit étaient en si grande pauvreté à Gonstantinople, qu'ils avaient baillé en gage grande partie de la sainte croix où Dieu fut crucifié, l'éponge de quoi il fut abreuvé et le fer de lance dont Longis le férit le côté. Il se douta fermement, le bon roi, que ces saintes reliques ne fussent perdues par défaut de payement chez les étrangers. Le bon roi, qui prisa peu les richesses du monde, pour gagner l'amour de Dieu, fit tant par devers l'empereur Baudouin, envoya des personnes honnêtes et authentiques à ceux qui tenaient les reliques en gages, les fit mettre en grande procession et solennelle d'archevêques, d'évôques, d'abbés et de religieux

Fig. 7. — La Sainte-Chapelle.

à Paris en la chapelle avec les autres reliques, en une merveilleuse châsse d'or et d'argent, ouverte par entour et entourée de pierres précieuses. En cette chapelle, qui est la plus belle que nous avons, le roi y fit mettre des chanoines et des chapelains, et des clercs qui nuit et jour y font le service du Seigneur.