I. Ep. I 18, col. I

est cFune conduite exemplaire. Aussi Lothaire fut-il vivement bliîmé de chercher à n'élever que des clercs qui pussent le favoriser, et Nicolas P"" se réserva le droit d'approuver les nominations qui seraient faites à Trêves et à Cologne (ép. 58). Où l'évèque sera-l-il choisi? Dans le clergé. Il n'y avait eu que rarement des évêqueschoisis dans le monde laïque, etNicolasP'', dans les premières lettres qu'il adresse à Constantinople, explique les raisons extraordinaires qui ont légitimé ces exceptions, telles que celle qui fut faite en faveur de saint Ambroise. De plus le choix doit être fait dans le clergé du siège épiscopal vacant; faire le contraire, c'est méconnaître l'autorité des canons et des décrétai es, mépriser des clercs qui se sont appli([ués toute leur vie à croître dans une église en sagesse et en vertu. Nicolas consentit bien à confirmer l'élection d'Egilon appelé du monastère de Flavigny à l'archevêché de Sens, mais il avertit Charles le Cliauve de ne pas renouveler cet exemple ^

Nicolas ne se contenta point de prendre des moyens efficaces pour avoir de bons évêques; il leur traça leurs devoirs et exerça sur eux une active et minutieuse surveillance. Ainsi il veut que leur vie soit pour les fidèles un modèle et une règle; il l'écrit en 860 à Adelowinus, archevêque de Salzbourg, dans un langage digne d'être reproduit et médité : « Que votre