XII INTRODUCTION

C'est d'Angleterre que vinrent également, au VIII® siècle, les premiers missionnaires chez ces Saxons que Charlemagne tint à convertir par la force plus que par la persuasion, etAlcuin, lepremier savant du temps, qui fut à la fois le conseiller et l'ami du grand empereur et Torganisateur de renseignement à tous les degrés dans son empire. Des pays saxons, et surtout de Tévêché de Brème, le christianisme gagna la Scandinavie : les Danois l'embrassaient au ix® siècle, les Norvégiens et les Islandais au x*, les Suédois et les Groënlandais au xi®. Quant aux Normands, ils se convertirent dans les pays où les conduisirent leurs courses vagabondes; ce fut le cas des bandes conduites par Rollon, qui obtint de Charles le Simple en 91a cette partie de la Neustrie appelée aujourd'hui Normandie, reçut le baptême avec ses compagnons et porta désormais le nom de Robert.

« L'extension de la puissance franque fut aussi pour les Slaves, comme pour les peuples du Nord, l'origine de leur conversion au christianisme ; les Grecs travaillèrent de leur côté h la même œuvre qui s'accomplit en grande partie » entre Grégoire P*" et Nicolas P""; les Croates de Dalmatie reçoivent le baptême de prêtres romains dès l'an 670 ; les Carinthiens, de prêtres bavarois dans le cours du viii® siècle. Les Moraves, tributaires des Francs après 8o3, reçurent des missionnaires de Passau et de Salzbourg, et l'œuvre de l'apostolat fut continuée chez les Slaves par deux prêtres grecs, Cyrille et Méthode. Les Bohèmes, soumis eux aussi à la prédominance des Francs en 8o5, furent initiés par eux au christianisme qui régnait sans partage dans leur pays au début du pontificat de Nico-