Chapitre VII. — Saint Optât

I. — Optât de ÏM-ilev. — Il inaugure la littérature antidonatistc. — Sa vie.

— Son nom. — Son pays et sa famille. — Son patriotisme africain. — La jeunesse d'Optat. — Le païen. — Son éducation. — L'évèque et le polémiste. — Caractère et tour d'esprit. — Sincérité et loyauté. — Horizons bornés. — Foi simple et sens pratique. — Goût du fait précis et du document. — Bonhomie et malice. — Tempérament de chroniqueur. — Modération dans la polémique 241

II. — L'ouvrage d'Optat contre les Donatislcs. — Titre. — Première édition en six livres. — Date. — Seconde édition. — Le septième livre. — Dans quelle mesure il peut être considéré comme authentique. — Éléments divers dont il se compose. — Additions de l'auteur, transpositions et interpolations. — Objet de l'ouvrage d'Optat. — Réponse à Parmenianus.

— Discussion du système donatisto. — Tentative do réconciliation des schismatiqucs avec l'Église. — Plan de l'ouvrage. — Pourquoi Optât n'a pas suivi dans sa réfutation le plan de Parmenianus. — Contenu des sept livres. — Vue d'ensemble 247

III. — Optât historien. — Comment il l'est devenu. — Rôle de l'histoire dans son livre. — Véracité. — Goût de la précision et de la documentation. — Valeur inégale des récits. — Les origines dvi Donatisme. — Los sources d'Optat et son Dossier du Donatisme. — Los documents de l'Appendix et les Gesta purgntioiiis Cœciliani et Ftdicis. — Coniment Optât a utilisé ce dossier. — Pièces insérées ou résumées dans le text •. — Renvois à l'Appendix. — Comment Optât se sert de ses dociimeuls. — Erreurs et lacunes. — Obscurités do certaines parties de la narration. — Les récits d'histoire contemporaine. — Documents cités par Optai ou connus de lui. — Le témoin oculaire ou auriculaire. — Les Circoncellions. — L'édit d'union et la persécution de 3+7. — La guerre religieuse sous le règne de Julien. — Qualités et défauts do l'historien. ~ Nouveauté du sujet. — Richesse de la documentation. — Rapidité et relief du récit.

— Vivants et brillants tableaux. — Valeur historique de l'ouvrage. . . 2(54

IV. — Optât polémiste. — Loyauté et précision. — Méthode de réfutation.

— Méthode de démonstration. — La question de fait, — Preuves historiques. — Les vrais Iradllorex. — Les vrais auteurs du schisnu!. — A quoi l'on reconnaît les schismatiques. — La qiu;stion du second baptèuie. — Les persécutions. — Embarras du polémiste sur ce point. — L'Eglise catholiqiuî n'est pour rien dans les violences. — Théorie de la persécution. — Nécessité de la soumission au iiovivoir civil. — Légitimité de la contrainte pour rétablir l'unité religieuse. — Responsabilité des Donatistes. — R(Me des citations de l'Écriture dans les polémiques d'Optat. — Son texte biblique. — Méthode d'exégèse. — Caractère des controverses d'Optat. — Ton modéré de la polémique. — Appels à la concorde. — Promesses de pardon. — La fraternité chrétienne, — Désir sincère de réconciliation. — Personnalité du polémiste 2S2

^ • — L'écrivain. — Cadre de l'ouvrage, — La composition. — La langue. —

Vocabulaire et syntaxe. — Le style. — Élégance un peu apprêtée. —

Abus des antithèses et des nuHaphorcs. — Mauvais goût. — Précision

réaliste. — Formules énergiques. — Tours poétiques. — Descriptions et

Pages, .•comparaisons. — Vcrvo, esprit, ironie. — Eloquence. — Personnalité de l'auteur. — En quoi consiste l'originalité d'Optat. — Sa répuL'ition en Afrique. — Optât initiateur d'Augustin 296

IlESTITUTION d'ouvrages DONATISTES

T. — Pamphlet de Pelilîanus contre l'Église catholique 309

TI. — Lettres de Gaudentius au trihun Dulcitius 329

SUT. — Traité de Fulgentius sur le baptême 335

4003. — Tours, Imprimerie E. Aruault el Cie.