Comparez de nos jours Marseille, Livourne, Trieste

336 Or.IGINES DU CHRISTIANISME. [An 54]

permis aux mœurs de l'Asie de la séduire. Cette ville avait toujours eu chez les Grecs une mauvaise réputation*. La corruption, l'introduction du luxe étaient, selon les Grecs, un effet des mœurs efféminées de rionie; or, Ephèse était pour eux le centre et l'abrégé de rionie*. La domination des Lydiens et celle des Perses y avaient tué l'énergie et le patriotisme; avec Sardes, Ephèse était le point le plus avancé de l'influence asiatique vers l'Europe '. L'importance excessive qu'y prit le culte d'Artémis éteignit l'esprit scientifique et favorisa le débordement de toutes les superstitions. C'était presque une ville théocratiquc* : les fêtes y étaient nombreuses et splendides ^ ; le droit d'asile du temple peuplait la ville de malfaiteurs®. De honteuses institutions sacerdotales s'y maintenaient et devaient chaque jour paraître plus

4. Slrabon, XIV, i, '25; Diog. I.iiL'rlf, IX, i, 1. i2. Athénée, XII, 28, 29.