Baba-Dag/i et Chona^>-Dagh

[An L6] SAINT PAUL. 359

des lits de fleuves souterrains, des vasques fantastiques, semblables à une neige pétrifiée, servant de réservoir à des eaux qui reflètent toutes les nuances de l'arc-en-ciel, des fossés profonds, où roulent en séries de cataractes des eaux retentissantes. De ce côté, la chaleur est extrême, le sol n'étant qu'une vaste plaine dallée de calcaire; mais sur les hauteurs dHiérapohs, la pureté de l'air, la lumière splendide, la vue du Cadmus, nageant comme un Olympe dans un éther éblouissant, les sommets brûlés de la Phrygie s'évanouissant dans le bleu du ciel en une teinte rosée, l'ouverture de la vallée du Méandre, les profils obliques du Messogis, les blancs sommets lointains du Tmolus, produisent un véritable éblouissemenL Là vécurent saint Phihppe, Papias; là naquit Épictète. Toute la vallée du Lycus otTre le même cai'actère de rêveuse mysticité. La population n'était point grecque d'origine; elle était en partie phrygienne. Il y eut aussi, ce semble, autour du Cadmus, un antique établissement sémitique, probablement une annexe de la Lydie ^ Cette paisible

1. J'essayerai ua jour de montrer cela, en m'appuyanl sur les noms de montagnes, de rivières, de villes, et sur d'autres particularités. Touchant le culte de Laodicée, voir Waddington, Voy. numisni., p. 26 et suiv. Ce Zsù; Âasiç, avec sa chèvre, est, selon cioi, YAzazel des Sémites.

360 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 56]

vallée, séparée du reste du monde , devint pour le christianisme comme un lieu de refuge; la pensée chrétienne y subit, nous le verrons, de graves épreuves.

L'évangéliste de ces régions fut Épaphrodite ou Épaphras, de Colosses, homme très-zélé, ami et collaborateur de Paul ^ L'apôtre n'avait fait que passer dans la vallée du Lycus; il n'y retourna jamais*; mais ces Églises, composées surtout de païens convertis , n'en étaient pas moins complètement sous sa dépendance '. Épaphras exerçait sur les trois villes une sorte d'épiscopat *. Nymphodore ou Nymphas, qui réunissait à Laodicée une Eglise dans sa maison^; le riche et bienfaisant Philémon , qui, à Colosses, présidait un semblable conventicule ® ; Appia, diaconesse de cette ville'', peut-être femme de Philémon *; Archippe, qui y remplissait aussi une fonction importante % reconnaissaient Paul pour chef.