Comp. Ecclésiastique, x.kxv

450 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 57]

sèment de cette œuvre pie aura pour effet non-seulement de pourvoir aux besoins des saints, mais de produire des fruits abondants de bénédiction, de montrer votre soumission, votre adhésion à la foi, votre communion avec eux et avec tous. Songez aux prières qu'ils feront pour vous, aux sentiments affectueux qu'ils éprouveront en voyant les grâces que Dieu vous a faites. Oui, grâces à Dieu pour son ineffable doni »

La lettre fut portée à Corinthe par Titus et par les deux frères qui l'accompagnaient'. Paul resta encore quelques mois en Macédoine. Les temps étaient bien durs. A peine y avait-il une Eglise qui n'eût à lutter contre des difficultés sans cesse renaissantes ^ La patience est la recommandation que l'apôtre adresse le plus souvent. « Tribulations, détresses, angoisses, bastonnades, prisons, mauvais traitements, veilles, jeiànes, — pureté, longanimité, probité, charité sincère , voilà notre vie ; tantôt honorés, tantôt vilipendés, tantôt diffamés, tantôt considérés; tenus pour imposteurs, bien que véridiques; pour obscurs, quoique bien connus [de Dieu]; pour mourants, et voilà que nous vivons; pour gens que Dieu châtie, et pourtant nous ne mourons pas ; pour tristes, nous

i. II Cor., vin, 6, i6, 18, 22. 23; ix, 5.

2. II Cor., I, 4, 6; VIII, 2; xii, 12; Rom., v, 3 ; viii, 17 48, 35- 37; XII, 12.

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qui sommes toujours gais ; pour mendiants, nous qui enrichissons les autres ; pour dénués de tout , nous qui avons tout^ » La joie, la concorde, l'espoir sans bornes faisaient trouver la souffrance légère, et inauguraient ce règne délicieux du « Dieu d'amour et de paix * » que Jésus avait annoncé. A travers mille petitesses, l'esprit de Jésus rayonnait dans ces groupes de saints avec infiniment d'éclat et de douceur.

^. II Cor., VI, 4-10.

8, IICor.,xm, H,

CnAPlTUE XVII.

SDITE DE LA TROISIEME MISSION. — SECOND SEJOOR DE PAUL A CORINTHE. — L ' K P 1 T R E AUX ROMAINS.

Paul, selon notre calcul, partit de Macédoine et vint en Grèce à la fin de novembre ou au commencement de décembre de l'an 57. Il avait avec lui les délégués choisis par les Églises de Macédoine pour l'accompagner à Jérusalem et pour porter l'aumône des fidèles, entre autres Sopatros ou Sosipatros, fils de Pyrrhus, de Bérée, un certain Lucius , un cerlain Tertius, Aristarque et Secundus de Thessalonique '. Jason de Thessalonique, son hôte lors de son premier voyage, l'accompagnait aussi, ce semble '. Peut-

4. II Cor., IX, 4; Act.j xx, 4. Comp. Rom., xvi, 21, 22 (2û;raT-po; = iwffÎTraTfo;) ; II Cor., VIII, 19, 23; I Cor., xvi, 3-4. Act., xx, 2-3, implique que les Macédoniens vinrent à Corinthe avec Paul,, et que celui-ci ne les prit pas à son second passage en Macédoine. Rom., XVI, 21-22, prouve la môme chose.