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On s'accorde à rapporter la première mission de S. Paul aux temps qui suivirent la mort d'Agrippa ; sentiment fort vraisemblable, car, la Judée se trouvant réduite alors en pro-

i Josèphe, Àntiq.jud., XIX, vm, 2.

» "Wieseler, Chronologie des apostolischen Zeitalters^ p. 89 et sq.

vince romaine , TÉglise jouit d'une période de calme et de liberté indiquée en ces termes dans les Actes : a Agrippa... mourut; or la parole du Seigneur faisait de grands progrès et se répandait de plus en plus ^ » Les débuts de Tapostolat de S. Paul, racontés aussitôt après, sont évidemment compris dans cette ère de prospérité et en forment le plus éclatant témoignage aux yeux de Tbistorien sacré. L'opinion commune est que cette mission dura plusieurs années, deux au moins, quatre ou cinq selon d'autres '; nous adoptons ce dernier sentiment. L'apôtre fit au retour un assez long séjour à Antiocbe', jusqu'au concile de Jérusalem.

Nous avons exposé ailleurs^ les raisons qui nous déterminent à placer en 52 cette assemblée. L'apôtre ne partit qu'après y avoir assisté, par conséquent à la fin de cette même année , pour sa seconde mission. Il visita les Églises de Syrie et de Gilicie, celles de Lycaonie, traversa la Pbrygie et le pays des Galates, passa ensuite dans la Macédoine qu'il évangélisa. Ces nombreux travaux ne lui permirent certainement pas d'arriver à Gorintbe avant l'automne de 53. Il demeura un an et demi dans cette ville ', et en partit au printemps de 55, dès que les routes de mer furent ouvertes. Le vaisseau qui le portait ne fit que toucher à Ëphèse et le mena à Césarée. L'apôtre, après une courte visite à Jérusalem, revint à Àntiocbe, d'où il repartit bientôt pour sa troisième mission.

Il y suivit les mêmes routes que dans son précédent voyage, traversa la Galatie et la Phrygie, et arriva à Épbèse vers l'automne de 55. Son séjour dans cette ville fut de trois ans*, et se prolongea jusqu'à la Pentecôte de 58. La fin de cette

1 Act., xii, 23, 24.

« Voir dans Wieseler (Chronologie des apottolischen ZeitaU . ters) le tableau comparatif des dates assignées par les principaux clironologistes aux événements racontés dans les Actes des Apôtres.

* AiéTpi6ov ixtX xpovov oOx ôXtyov. Act., 27.

* Saint Pierre, Appendice, I.

* Act, iviii, 11.

•Id., XIX, 8, 10; XX, 31.

APPENDICE. 479

année fut remplie par des courses apostoliques dans la Macédoine et rillyrie. S. Paul arriva au cours de l'hiver à Gorintlie et y passa trois mois ^. Au printemps de 59, il prit ta route de Jérusalem en contournant TArchipel, se trouva dans la ville sainte pour la Pentecôte de 59, et subit ensuite deux ans de captivité à Césarée. Il quiMa cette ville avant Tautomne de 61, et parvint à Rome au printemps de Tan 62.

Tel est l'ordre des temps que nous avons suivi dans cet ouvrage. Wieseler' et les chronologistes de son école, tenant pour certain que Festus succéda à Félix en 60, avancent d*une année tous les événements. Mais les raisons qui appuient leur sentiment ne sont point convaincantes et laissent toute liberté de placer ce changement d'administration, comme nous le faisons ici, en l'an 6t.

1 Act, XX, 3.

« Wieseler, Chronologie des apostolischen Zeitalters, p. GG 99.