Cf. Ancel, loc. cil

4. Ce crime est l'une des accusations capitales du procès qui aboutit sous Pie IV ù la condamnation et à l'exécution des Caraffa.

148 SAÎNT Pl-IILÎPPE NÉRi

C'est dans ces circonstances, terrifié et désemparé, que le monde des courtisans s'en venait frapper à la porte de l'Oratorio et y puisait un singulier réconfort au contact d'un homme de Dieu qui croyait à peine à la réalité des périls environnants, gai et sûr de lui-même, et plaisantait de tout, voire de la guerre : « De Rome, 6 novembre 1556. A Messer Francesco Vai, Prato. Je ne sais si je dois vous appeler Carissimo, comme on en use au commencement des lettres, alors que vous supportez, eu égard à la guerre, pour sauver votre peau, de rester loin de nous, pères, frères et amis... Comme si plutôt vous n'aviez pas à payer argent comptant une occasion comme celle-ci de recevoir le martyre!... » Et après mêmes propos de ce ton : « Je ne voudrais pourtant pas, conclut Philippe, que vous vous incommodiez pour venir ici, si là-bas vous vous trouvez bien et de. l'âme et du corps. Je m'en remets à vous là-dessus. Mais je vous dis bien qu'ici, du fait de la guerre, il n'y a pas à craindre. Que la peur donc ne vous fasse pas retourner en arrière ^ ! »

Il n'y a pas à craindre ! C'était d'un merveilleux optimisme, le 6 novembre 1 5 5 6, au lendemain de l'occupation de Tivoli (27 octobre), alors que Rome depuis deux mois travaillait fébrilement à la fortification de son enceinte, qu'un édit pontifical avait enjoint aux religieux eux-mêmes de s'y relayer sans cesse, et dans le même mois où les Espagnols donnent l'assaut à la forteresse d'Ostie (prise le 18 novembre), où les troupes de Marc-Antonio Colonna incendient sous les murs de la ville et poursuivent le cardinal-neveu jusqu'à la porte Salaria, qui se referme à temps aux talons du fugitifs.

Telles étaient les circonstances !

Il est difficile de ne pas mettre en relation l'arrestation du cardinal Santa Fiora et sa détention au château Saint-Ange (30 août-20 septembre 1555) avec les conversions nombreuses qui se produisirent alors dans son entourage. Petit-fîls de Paul III par sa mère Costanza Farnese, âgé de trente-trois ans, riche, camerlingue, représentant de la politique de Philippe II à l'intérieur du Sacré-Collège, mêlé à toutes les agitations d'une famille puissante et turbulente, Guid'Ascanio Sforza di Santa Fiora jouissait, à l'avènement de Paul IV, d'une situation incomparable. En le faisant arrêter et en le détenant vingt