P. C, fos 66v, 67, 210V, 64SV (Fat.), et infra

6. // Convitto ai M. Gio. Battista Modio, ovvero del peso délia moglie ; dore ragionando si conchiude che non puo la donna dishonesta far vergogna alVuotno, Roma, per Valerio e Luigi Dorici fratelli Bressani, à 27 d'ottobre 1554.

ORIGINES DE l'oRATORIO I53

belles dames des carrosses ; ses interlocuteurs sont médecins et gens de lettres ; chacun parle à son tour, et fait sa harangue suivant les bonnes règles platoniciennes. Et lorsqu'on a bien disserté de la honte du « cornu », on discute ensuite de ses profits. Le traité, comme de juste, est dédié au cardinal Innocenzo di Monte et publié avec privilège de Jules III. Il est vrai que, dans un sujet scabreux, il respectait une certaine décence, et se gardait des saletés énormes qu'y aurait semées Maître François Rabelais. Il n'importe ! Deux années plus tard, sous Paul IV, ce livre ne serait pas sorti des presses romaines.

En 1556, par conviction et par force, Modio cultivait un tout autre genre. Après l'inondation de 1555, des eaux croupissantes s'étaient longtemps étalées dans les parties basses de la ville. La fièvre avait fait son apparition, et Modio croyait à la solidarité des deux phénomènes. Il regardait aussi les eaux du fleuve comme une détestable boisson et partait de là pour réclamer la restauration des anciens aqueducs. D'ailleurs il prouvait ces idées originales, suivant la bonne méthode, par des expériences. Car c'était un esprit précis, aux allures scientifiques. Mais on ne l'en croyait pas, et ses confrères lui ripostaient, avec des textes et des auteurs, que les eaux du Tibre étaient eaux thérapeutiques et sacrées. Modio enragea. De là un traité ' qu'il dédia à Ranuccio Farnese et dont voici la conclusion =» : « Il reste maintenant que vous qui, par la grâce de Dieu, jouissez d'une grande autorité auprès de Notre Saint-Père le pape Paul IV, vous lui mettiez devant les yeux et lui exposiez cette vérité [la nécessité de la réfection des aqueducs] ; et, puisqu'il est de sa nature incliné aux œuvres sublimes et mémorables, vous aurez été cause que les eaux exilées et égarées seront rapatriées dans Rome. »

On voit la conquête curieuse de ce médecin observateur et libertin, dont les commentaires aux Cantiques de Jacopone da Todi vont marquer deux ans plus tard l'étape mystique.

L'Oratorio est désormais pourvu d'une clientèle bigarrée. Vieux confrères de la Trinità de' Pellegrini, Tosino, Cortesella, Vincenzo Miniatore, qui font tour à tour et à l'envi les morts les plus édifiantes ^ ; courtisans récemment échappés à la corruption du monde ; médecins et lettrés, habitués de réunions bourgeoises où l'on fraternise en joyeux propos ; commerçants florentins ; boutiquiers ; gens de

1. Il Tevere di M. Gio Batta Modio. Roma, appresso Vincenzo Luchino, 1556.