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6. Lettre de l'évêque d'Angouléme au cardinal de Lorraine (Ribier, op. cit., II. p. 827).

ses derniers moments pour se soulever. « Il est quasi furieux d'allégresse, écrit l'évêque d'Angoulême : après avoir rompu les prisons dès le matin, ils ont mis le feu cette après-dînée en la maison de l'Inquisition de laquelle je suis si voisin que ma maison a été en grand danger, et n'en est encor du tout dehors... Il y avait plus de deux mille personnes à l'entour, et le feu bien allumé dedans; et le malheur, il y a tout auprès un grand bûcher de bois et de fagots qui sont à un marchand de bois, dont cette populace s'est servi à embraser tout... L'on dit que les Romains sont à présent au Campidoglio pour rompre la statue du Pape et ont saccagé la maison des greffiers et autres officiers de l'Inquisition : je crois qu'avant que la nuit passe, ils en feront bien d'autres '. »

Ils en firent bien d'autres. Non seulement la statue de Paul IV fut renversée, mais encore la tête, séparée du tronc et coiffée d'un bonnet de juif, roula trois jours par les rues, poussée par la canaille, pour être finalement jetée à l'égout. Le gouvernement fermait les yeux, à moitié complice. Le camerlingue Santa Fiora, la faction espagnole et la plupart des grandes familles romaines assouvissaient des rancunes. Pourtant le couvent de la Minerve fut protégé quand le flot populaire, après l'incendie de l'Inquisition, s'y porta en quête d'un autodafé d'inquisiteurs *. Philippe s'y trouvait dès la veille, avec Animuccia, Tassone et G. B. Salviati, et c'est ce soir-là que Ferro le voit pleurer à sanglots pendant tout le chant de Complies ^. Il pleurait sur la dignité pontificale outragée, sur les excès auxquels se portait un populaire déchaîné. Voilà donc où aboutissaient cette rigueur et cette sévérité !

En somme, la faute capitale de Paul IV était dans la liberté qu'il avait consentie aux fougues de son tempérament et dans le mépris pour tout conseil qui n'était pas le simple reflet de ses volontés, sans estime pour les cardinaux, dédaigneux pareillement des puissances séculières, au-dessus de quoi le Souverain Pontificat l'élevait tellement qu'il voyait « à ses pieds, disait-il, les rois et les empereurs » 4. Ajoutez-y la fierté de sa race et quelque complaisance pour le sang des Carafla. On cherche vainement chez ce réformateur trace d'humilité. Zèle emporté et orgueil, ce sont les deux traits les plus accusés de sa figure.