P. C, {" 64S {Vat

3. Ibid., f" 648 (Vat.), 647, 951; A. R., Scrittiire originali..., f" 242.

4. Ce peut être le lieu de signaler l'erreur de Merkle, croyant avoir découvert une occasion bien antérieure où la nation florentine aurait fait cas de Philippe. Le 26 avril 1 5 50, en tête de l'ambassade qui complimenta de la part de Cosme de Médicis le pape Jules IIIj récemment élu, aurait figuré saint Philippe en personne (op. cit., II, Diarium maintes fois cité de Massarelli, p. 170). Ce rôle joué par Philippe, alors laïc et inconnu et d'ailleurs très petit personnage, ne supporte pas l'examen. De fait, il s'agit de Filippo de' Nerli (cf. Arch. Stato Firenze, Mediceo, 3296, documents n"' 92 et 96, tous deux datés du jour même de l'audience, où se lit clairement le véritable nom; le n» 92 est une relation signée des ambassadeurs eux-mêmes, de Filippo de' Nerli le premier). Une lecture fautive, « Nerius » au lieu de « Nerlius », a donc trompé Merckle.

5. Pier Antonio Bandini et Gio. Battista Altoviti figurent parmi les notables florentins résidant à Rome, dont une liste est dressée en 1574, par les soins du Consulat de la nation (cf. Arch. San Giov, Fior., 300, f° i et suiv.). Le cardinal Bandini, fils du premier, devint plus tard disciple de Philippe (cf. copie de sa déposition au P. C, dans A. R., Scritture originali..., f" 262 et suiv.).

6. Philippe était de vieille date en relations avec les Altoviti. Il avait connu à Florence un Altoviti, futur archevêque de la ville, qui était frère de l' Altoviti en question (P. C, f» 642 (Vat.). L'archevêque, retiré plus tard à Rome près de Santa Lucia in Silice, se reprit alors à le fréquenter (ibid., f» 927).

PROGRÈS DE L*ORATORiO 211

dance. Il imagina de pourvoir San Giovanni de chapelains pris parmi ses disciples, mais de rester lui-même à San Girolamo. Les chapelains d'ailleurs ne rompraient pas avec l'Oratorio, mais continueraient d'y figurer chaque jour aux différents exercices. Solution significative ! Philippe ne tient qu'à l'Oratorio, ne voit et ne veut que l'Oratorio. Mais sa volonté n'est ni très consciente, ni impérieuse. Il ne sait pas définir les incompatibilités de son œuvre. Aujourd'hui il lui juxtapose le service d'une paroisse, comme dix ans plus tard il acceptera de lui juxtaposer une Congrégation.

San Giovanni, la belle église dont Michel-Ange avait tracé les plans, demeurait inachevée. Après cinquante ans, la nation n'avait pas fourni l'effort nécessaire ' . Un arrangement de fortune la rendait pourtant utilisable et les Florentins en faisaient leur église nationale, conformément aux stipulations de la bulle de Léon X ='. On y célébrait les fêtes de Florence, on y baptisait, on y chantait chaque soir le Salve Regina, et les prêtres desservants étaient tenus de revêtir aux offices, par-dessus l'habit long, un surplis large et étoffé ^, qui les distinguait du clergé romain à la « cotta » étriquée. Un règlement déterminait leurs obligations 'i. Nommés par le Consulat, au nombre de huit à dix, et soumis à l'autorité de l'un d'entre eux, qui portait le nom de ministre, ils avaient le titre de chapelain et logeaient à loyer dans quelques chambres attenantes à l'église.

De son acceptation Philippe recueillait du moins le bénéfice d'assurer à ses meilleurs auxiliaires une situation et un établissement. Jusque-là, ceux-ci ne tenaient à lui que par un lien moral. En les détachant à San Giovanni, il se les attachait. L'œuvre de l'Oratorio' s'en trouvait consolidée; car nul doute que la dispersion des ouvriers ne lui eût été funeste, maintenant qu'elle avait grandi. Au moment de la constitution de la petite communauté, il avait sous la main trois sujets au point d'ordination : Baronio, Bordini et Alessandro Fedeli. Baronio