Armellini, Le Chiese di Roma (2^ édit., 1891), p

4. P. C, f" 488, dit qu'il venait tous les quinze jours et parfois plus souvent. Bordini (P. C, {" 644 (Fat.) semble parler de visites quotidiennes : « Il ne laissait jamais de venir... » Peut-être le premier témoignage concerne-t-il le temps où l'Oratorio était à San Girolamo, et celui de Bordini le temps du nouvel Oratorio.

Florentins fat inauguré le jeudi de Pâques, 15 avril 1574'. Baronio compare à l'éiable de Bethléem le local abandonné ' : outre ses dimensions spacieuses, le nouvel Oratorio contrastait aussi par sa belle décoration avec le grenier nu dont on s'était contenté pendant quinze ans ^. L'assistance s'empressa autant et plus qu'à San Girolamo. On vit des scènes très édifiantes. Il ne se passait guère de semaines sans qu'un ou deux auditeurs décidassent d'entrer en religion. Ceux-là s'agenouillaient après les sermons, face à l'assemblée, réclamant des prières pour leur persévérance 4. Ce local rapproché favorisa le développement de la réunion matinale des dimanches et jours de fête s. Les chapelains purent désormais s'en occuper eux-mêmes, au lieu d'en laisser tout le soin à Philippe.

En regard de ces avantages, il restait, pour Philippe et les siens, l'inconvénient de leur sujétion. Ils n'acquéraient pas l'indépendance avec cet Oratorio commode. Un événement leur démontra bientôt le précaire de la situation. Baronio raconte en termes enveloppés qu'un membre de la communauté, plein de ressentiment d'avoir été chassé par Philippe, sut retourner les sentiments des Florentins au point qu'ils résolurent de confier à d'autres leur église ^. Un seul défenseur se rencontra, Jean-Baptiste Altoviti 7, dont les instances avaient beaucoup fait jadis pour amener Philippe à prendre la charge; il s'emporta contre l'avis de ses compatriotes avec une violence qui le rendit malade à la mort; son autorité fut plus puissante que la calomnie; les prêtres de Philippe demeurèrent. Mais cet orage eut une importance décisive ; on vit l'utilité vitale d'avoir un établissement à soi. Si, une année seulement après l'ouverture d'un Oratorio qui contentait leurs désirs, les Philippins sollicitent la Vallicella, c'est que l'épreuve les a convaincus qu'il fallait s'affranchir de toute tutelle ^.

1. BiBL. Vall. O. 18, sermon de Bordini à cette date. Cf. P. C, f" 753.