Ibid

12. "P. C, f" 648 (Ffl/.). Il fait allusion lui-même à ses dons dans une bulle de 1578 (Vat. Secr. Brev. 88, lib. II, f" 131 et seq.) : «... nostra liberalitate piorumque christifidelium elemosinis adiuti... »

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écus'. C'est en mémoire de cette générosité que le nom de saint Grégoire, pape, fut ajouté à celui de la Vierge dans le titre de l'église =». On peut estimer à 22 mille écus les sommes reçues de diverses parts jusqu'en 1581 ^. Elles étaient loin de couvrir les frais. La dette allait grossissant : de 10 mille en 1579 4, elle était passée en 1581 à 13 ou 14 mille écus ^. La construction dut être suspendue tant qu'un opulent patronage, dont on parlera plus loin, ne vint pas permettre de solder les premières dépenses, sinon d'en engager de nouvelles.

La première pierre avait été posée le 17 septembre 1575, deux mois seulement après la concession de l'église. L'officiant fut l'ambassadeur du Grand-Duc, Alessandro de' Medici, archevêque de Florence,

1. C'est le chiffre donné par Philippe en 1581 dans le brouillon de lettre qui est conservé à la sacristie de la Chiesa Nuova (doc. n" 10). Bordini parle de 7.000 écus seulement (A. R., Scritlure originali... Compendium..., {" 191). Haronio comptait 7.000 écus dès 1576 (lettre du 14 août, dans Calenzio, op. cit., p. 147-149), où la générosité papale n'était pas épuisée; mais il fait entrer dans cette somme d'autres dons que ceux de Grégoire XIII. Nous trouvons trace d'une partie des libéralités qui aboutirent à ce montant de 7 ou 8.000 écus. D'après un ^wiso di Roma, le pape venait de donner i.ooo écus le 19 janvier 1577 (P'astor, op. cit., IX, p. 805); le ler juillet, il attribuait aux Philippins motu proprio une vigne de la valeur de 1.500 écus, qui avait été confisquée l'année précédente à un condamné à mort (Vat. Secr. Brev. 42. Greg. XIII, 1577, lib. II, f» 362 et seq.); nous le voyons encore en 1580 qui accorde à la Congrégation, pour l'achèvement de l'église, le revenu dit « de l'anneau des cardinaux qui meurent » (Pastor, ihid., p. 806).

2. Baronio, De origine Oratorii, lac. cit. Il semble même qu'à l'origine le titre de Saint- Grégoire supplanta celui de la Vierge. Ainsi la Bulle de 1578 fait résider la Congrégation apud Sanctum Gregoriutn Novitm de Urhe (Vat. Secr. Brev. 88, Greg. XIII, lib. II, 1578, f° iji et seq.). On lit de même dans le Mémoire présenté au pape en 1 578 : In templo divi Gregorii Novi... (Pastor, ibid., p. 872 ; et périodique San Filippo Neri, 1896, dernier fascicule). Vers 1580, un rapport adressé au cardinal-vicaire Savelli appelle l'église simplement Saint-Grégoire-le-Neuf. Cf. aussi la légende du plan ancien dont fait état Miss Strong (pp. cit., p. 49). Alessandro Musotti écrit d'ailleurs : « Le pape fit en grande partie l'église de S. Grégoire dans celle de S. Maria in Vallicella... et on l'appela ensuite S. Maria in Gregorio... » (Pastor, ibid., p. 893). Mais, à partir de 1581, le titre de la Vierge, auquel tenait le cardinal Cesi, fut remis en honneur.

3. On obtient ce chiffre en se servant des données qu'accuse Philippe dans le brouillon de lettre de 1581 (loc. cit.) • 36.000 écus sont déjà dépensés, et on en doit 14.000.

4. Mémoire adressé à saint Charles par Tarugi, le 8 octobre 1579 (■^' ^-j j^*"'^'^ cité).

5. Le brouillon de lettre cité plus haut parle d'une dette de 14.000 écus; trois mois plus tard, en octobre 1581, Philippe, dans son premier testament (Bibl. Vall. O. 23, i' 457) dit qu'on doit plus de 13.000 écus.

qui était intimement lié depuis 1569 avec Philippe '. Deux membres de la Congrégation reçurent mission de surveiller les travaux '. L'un fut le P. Gio. Antonio Luccio, qui avait été dès les premiers temps fils spirituel de Philippe ^ et qui taisait maintenant partie de sa Congrégation 4. C'était un homme qu'on aimait pour sa modestie ^ et qui demeura en fort bons termes avec les Pères, même au temps où il s'était retiré à Bagnorea, sa ville natale, pour se donner à des fondations pieuses ^. Le jeune Germanico Fedeli lui fut adjoint. Luccio, qu'on trouve chargé de la paroisse en 1577 quand les fonctions du culte commencent/, dut remplir dès 1575 l'office de curé. Il laissa debout dans la démolition un coin dont il fit une chapelle pour abriter, avec la réserve eucharistique, une image de la Vierge qui provenait de l'ancienne église ^. Un jour Philippe l'appela pour lui dire qu'il avait vu la Madone soutenir le toit de cette chapelle prêt à s'écrouler. On vérifia qu'en effet un bout de la poutre principale avait quitté le mur et restait suspendue miraculeusement 9. Luccio et son compagnon échappèrent encore à d'autres dangers. On leur lança des pierres, on leur tira des arquebusades ^°. C'était probablement le fait de gens qui voyaient sans plaisir des « prêtres réformés », des « Théatins », comme on appelait alors indistinctement tout le clergé de mœurs sévères, s'installer dans leur voisinage. Les travaux allèrent bon train. Au bout de seize mois, l'archevêque de Florence pouvait déjà revenir célébrer les premiers offices. C'était le dimanche de la Septuagésime,