Tomasso Bozzio, Ricci et Velli

3. Voir ci-dessous l'affaire de Camillo Severano en 1587. Cf. A. N., lettre de Gerniauico Fedeli du 24 juillet 1587.

4. A. N., fasc. 21, n" i, f» 37, le document doit dater des années entre 1584 et 1586.

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la résistance inutile. En 1576, quand il rappelle soudain les quatre Pères qui desservaient San Simone de Milan, nous avons dit que toute l'éloquence de Tarugi fut impuissante à le persuader de révoquer l'ordre. Une autre fois, en 1585, Pateri est retourné à Milan pour régler des affaires d'argent ; Speziano, envoyé comme nonce en Espagne, le voit au passage et veut l'emmener avec lui ; la Congrégation le permet; mais Philippe, de son mouvement, l'interdit'. Est-ce bien lui qui parle dans le texte suivant ? Nous ignorons l'incident qui lui donna lieu de l'écrire ; mais nous devinons dans ce style catégorique sa manière impulsive de certains jours : « ... Si quelqu'un ne croit pas pouvoir demeurer sans causer du trouble soit pour ce qui se passe à l'église, soit pour autre chose, qu'il demande son congé et quitte la Congrégation au plus tôt, car autrement il le recevra de toute manière dès la première ou la seconde faute ^ » Ainsi de vives réactions rompaient de temps à autre chez Philippe le cours de sa patience et de sa bénignité.

Nous pouvons maintenant prévoir de quelle manière il se comportera dans l'affaire des Constitutions. Le cas ne diffère pas des autres. Ce n'est pas lui qui aura l'initiative de leur rédaction. Ce qui existe, ce que les besoins de l'apostolat et les nécessités de la vie commune ont mis successivement en usage, lui aurait sans doute suffi. Des avertissements occasionnels, des règlements de points particuliers seraient venus en leur temps préciser cette pratique. S'il est besoin de preuve, elle est fournie par une distinction significative dans les Constitutions que Baronio proposa vers 1 602 ^ : il est question d'abord de ce qu'a institué Philippe lui-même, ensuite des règles que la Congrégation a cru bon d'établir pour sauvegarder l'œuvre du fondateur. On n'attribue rien à Philippe qui n'ait été couramment observé dès 1581. Tout aurait pu avec lui en rester là. Mais la Congrégation eut souci, vers cette date, de se donner une législation plus complète. Parmi ces

1. P, C, f" 480 et surtout 854. Cf. les Mémoires de Païeri, f" 55.

2. Sacristie de la Chiesa Nuova, document n" 5, écrit de la main de Philippe. Il paraît destiné aux Pères de la Vallicella ; la teneur en partie semblable du document n" 4, ébauche du règlement donné en 1587 à la communauté de Saint- Jean-des-Florentins, fait penser qu'il date de la même époque.

3. Vax. ht. SS06, f°-'' 58-68^. La Vîta... souvent citée de A. N. (fasc. 89, n" 7), aimo 1583, parle de quelques Constitutions que Philippe aurait promulguées à cette date : ce sont à peu près les articles que les Constitutions de 1602 déclarent son œuvre propre. Peut-être l'auteur de la Fila a-t-il donc ces dernières Constitutions sous les yeux quand il écrit cette page de son livre. Mais il a tort de croire que rien de semblable fut codifié en 1583.

compléments, qui furent soumis à Philippe, les uns reçurent, sans difficulté son placet; il en laissa passer d'autres qui ne lui convenaient point, suivant sa méthode fréquente de renoncer à sa propre tendance et de se plier à celle d'autrui; par contre il y en eut qu'il écarta, sans égard au sentiment des autres, d'un veto décidé sur lequel il ne reviendra plus. Même dans cette partie des Constitutions qu'on doit considérer plutôt comme l'œuvre des Pères, il faut donc admettre encore que Philippe a largement collaboré.

Quand les choses auraient procédé d'autre sorte, on pourrait tout de même soutenir que les Constitutions furent conformes à son désir, car, en légiférant à sa guise, la Congrégation aurait usé d'une liberté qu'il avait expressément voulue. Avant tous travaux de rédaction, le 9 mars 1581, un décret, événement rare, est rendu à son instigation, « par ordre du Père Messer Philippe », et porte, si nous interprétons bien son texte laconique, que rien ne sera traité au sujet de la Congrégation sans que tous les membres soient appelés à dire leur avis '. La mesure sera mise en pratique dès cette première période législative. Renouvelé en 1588 dans une forme plus précise % le décret passa dans les Constitutions elles-mêmes. C'est donc l'intention formelle de Philippe que les lois qui régiront la Congrégation soient librement discutées par tous et qu'elles aient la sanction de la majorité. Cet esprit démocratique est à l'opposite de l'esprit monarchique que la Compagnie de Jésus, bravant la tradition des vieux Ordres, venait de manifester avec éclat dans ses règles. « Notre saint, écrivait Baronio, n'a pas voulu que le gouvernement appartînt à un seul, mais qu'il fût une sorte de république bien ordonnée. C'est pourquoi il a pris soin de supprimer certaines prérogatives généralement exercées par les supérieurs d'autres Congrégations 3. » Loin d'être un souverain absolu comme celui des Jésuites, le Préposé général des Philippins n'a guère de pouvoir personnel. Nous avons vu que tout signe extérieur de dignité lui est aussi refusé. Philippe croit que cette diminution du chef et ce consentement de tous aux lois fondamentales favoriseront la bonne harmonie 4. Faut-il supposer qu'il se rappelle alors la Florence