Ibid., lettre citée du 4 mars

6. Ibid., lettres des 12, 19 et 20 février, 17 mars, 13 août, 16 décembre 1588. Toutes ces lettres parlent des fragments antiques qu'on trouvait continuellement en poursuivant les fondations. Pour l'année 1589, voir A. R., Lib. II Decr., décret du 26 juillet 1589, où il est question des fondations des grandes chapelles du transept; ainsi que A. N., lettres des 8 septembre, 3 et 18 novembre et 29 décembre 1589. La plupart de ces lettres sont adressées à Talpa qui, depuis 1580 jusqu'à son départ pour Naples, avait présidé aux travaux (A. R., Lib. I Decr., décret du 12 juillet 1580 ; et A. N., fasc. 21, n" i, fos 6-7, liste d'emplois, qui date de 1582 ou 1583), et à qui l'on rendait compte maintenant de tous les détails. Cf. le minutieux rapport que lui envoie encore G. FedeU en 1591 (A. N., fasc. 101, n° i, lettre du 6 décembre). C'est G. Fedeli qui lui avait succédé dans sa charge (A. R., Lib. II Decr., décret du 7 juin 1590, et Lib. III Decr., décret du 3 décembre 1592). A Rome, un certain P. Giovanni, qui doit être un jésuite, suit de près les progrés de la construction ; G. Fedeli promet de ne rien faire sans son conseil (A. N., fasc. 49, n" i, lettres à Talpa du 19 février et du 9 juillet 1588). On compare volontiers l'église qui s'élève avec celle du Gesù, maintenant achevée.

fond de la grande nef, et que l'église, maintenant visible de toutes parts, montrait d'heureuses proportions • . Bien que les murs fussent à peine secs, on comptait ofîicier pour la première fois dans le chœur le 1 2 mars, en la fête de saint Grégoire, l'un des patrons de l'église ; puis derechef on l'abandonnerait aux ouvriers jusqu'à la semaine sainte =. Philippe, que les infirmités tenaient depuis quelque temps reclus dans sa chambre ^, ne se possédait pas d'envie de voir l'église découverte ; il y descendrait sans doute le dimanche suivant pour dire la messe ^. Son ardeur n'était pas moindre que quinze ans plus tôt, au temps des premières constructions. « Actes et paroles », il n'épargnait rien pour faire avancer l'œuvre ^. Quand Jean-Baptiste Guerra, laïc de la Congrégation, qui présidait aux travaux, fit en décembre 1589 une chute que de bons médecins, comme Angelo Vittorio, pronostiquaient mortelle, nous avons eu déjà l'occasion de rapporter avec quelle assurance il les contredit : « Angelo, tu es un nigaud, s'écriait-il prophétisant le miracle de la guérison rapide 6, je ne veux pas qu'il meure avant que soit achevée l'église 7. » Mais l'argent manquait toujours ^. Philippe versa le plus clair de son avoir, trois mille écus, dans la caisse de la Congrégation 9.

L'église avait maintenant sa forme complète, mais il restait à faire les voûtes. Les ouvriers demeurèrent en chantier et ce nouveau travail avança rapidement. Le lé mars 1590, le chœur avec la calotte de