P. C, fos

Malgré tout, il ne resta pas clans la Congrégation. Mais, quand la bienveillance du cardinal-neveu le ramena en 1591 à Rome, tous les matins il venait dire la messe à la Chiesa Nuova; le cardinal lui demandait fréquemment des nouvelles du Père Philippe et ce leur était une occasion de rappeler leurs communs souvenirs '.

Le nouveau pape n'était âgé que de 5 5 ans. Mais il souffrait déjà beaucoup de la maladie grave qui l'emporia dix mois plus tard. Son état lui rendit impossible de se donner à sa charge -. Auraii-il été mieux portant, il n'était pas de taille à s'en acquitter convenablement. Le conclave avait été poussé à l'élire eu égard à sa vie pure, pieuse, austère, exemplaire de tous points ^. Mais le cardinal Santa Severina dit sans ambages qu'il était « faible et inapte à gouverner », et il assure aussi que saint Charles l'exhorta maintes fois à renoncer à son siège épiscopal de Crémone, qui passait sa capacité •<. Comment dès lors eût-il pu faire figure de pape sur le siège apostolique ? Profitant du caractère et de la maladie du pontife, le cardinal-neveu s'empara du pouvoir. En réalité, c'est lui qui exerça le gouvernement ^. Il se rendait compte que le pontificat serait court et voulait en réaliser les avantages au plus vite 6, On lui vit prendre une manière exigeante et impérieuse '". Le disciple de saint Philippe se reconnaît mal dans cette brutale avidité. Il faut dire qu'il adopta, malgré sa prépotence, un train de vie modeste ^ et que, le pontificat aussitôt fini, il revint à son premier caractère 9. La politique du règne fut ce qu'elle pouvait être entre les mains inexpertes d'un jeune homme. Sujets par naissance du roi d'Espagne, les Sfondrato ne se demandèrent même pas s'il était prudent de lier la cause de l'Eglise à celle d'un aussi puissant monarque. Ils dépensèrent avec une prodigalité inouïe une grosse part du trésor amassé par Sixte-Quint'".