Ibid

4. BiBL. Naï., loc. cit., fos 29, 36 et 145, lettres déjà citées.

5 . Borromée était un des partisans les plus décidés de l'Espagne : Lomellini disputé longuement avec lui vers ce temps-ci pour lui faire découvrir ses arguments (Bibl. Nat., lettres citées, loc. cit., n° 20, f" 32, et n" 22, f° 36).

6. Cf. Bibl. Nat., loc. cit., i" 145, dans une lettre déjà citée, la mention de Bozzio comme d'un « ami de Badolocchio », qui était un agent du parti français. Cependant Bozzio avait rédigé récemment (septembre 1593) un mémoire pour mettre en garde contre les dangers de recevoir le roi de Navarre dans l'Eglise catholique : cf. Pastor. op. cit., XI, p. 63.

chez le pape ', plaide-t-il mollement sa cause ? Il ne rapporte du Palais nulle assurance que le pape laisse fléchir ses sentiments; on lui a tenu les mêmes propos qu'aux autres intercesseurs du roi de Navarre; les espions apposés par les Espagnols autour de son audience ne purent apprendre rien d'inquiétant '.

En apparence, Philippe a donc échoué. Niccolini, agent du Grand- Duc, se l'explique en pensant que Clément VIII le tient « pour saint homme, mais non pour grand théologien, et trouve même qu'il radote par moment^ ». 11 n'y a pas lieu de relever l'outrance de ces derniers mots. La sainteté de Philippe était capable de faire impression sur le pape aussi bien que la science du cardinal Tolet 4. Elle fit impression sans aucun doute. Mais Clément VIII, qui savait se contenir, ne révéla point à Philippe que sa démarche aggravait encore ses perplexités ^. On en devine le poids quand il lui échappe de dire qu'il voudrait être mort et que Santa Severina, son rival au conclave, est bien heureux d'être resté cardinal '' ; ou que le roi de Navarre, trépassant d'une arquebusade, le soulagerait en tranchant les choses sans qu'il s'en mêlât 7. H ne faut donc pas prendre le change en l'entendant au Consistoire du 20 décembre fulminer qu'il se laisserait « écorcher, mettre en pièces, qu'il endurerait le martyre » plutôt que d'absoudre Navarre, que l'affaire ne souffre hésitation ni doute, et que ceux qui épousent sa cause s'attireront

1. BiBL. Nat., îûc. cit., {° 54, lettre datée du 12 décembre, annonçant que « aujourd'hui », le « vieux », qui doit être Philippe, est allé chez le pape.

2. Ibid., pour le détail des espions. Quant au reste, cf. la longue correspondance que Niccolini envoie le 13 décembre au Grand-Duc (Arch. Stato Firenze, îoc. cit.). Niccolini, renseigné d'abord inexactement par Lomellini, apprend ensuite la vérité du cardinal Medici, qui est allé voir Philippe après l'audience.

3. « ... l'ha per mezzo barbogio... » (même lettre donnant le compte-rendu de l'audience).

4. II fut le conseiller le plus influent de Clément VIII et joua un rôle décisif dans l'affaire d'Henri IV : cf. Arch. Stato Venezia, îoc. cit., dépêche du 2 octobre 1593 ; Lettres du cardinal d'Ossat, lettre du 30 août 1595, à Villeroy; Abel Desjardins, îoc. cit., lettre de Niccolini au Grand-Duc, du 31 août 1595.

5. Cf. Pastor, op. cit., XI, p. 66 : « Nous nous trouvons dans une forêt sombre », déclare le pape vers le 8 octobre 1593, c'est-à-dire un peu avant qu'arrive Vevers.

6. BiBL. Nat., Joc. cit., f° 50, copie d'une lettre de Nevers à Henti IV, 11 décembre

7. Abel Desjardins, Joc. cit., lettre de Niccolini à Vinta, du 20 janvier 1595. Il

lui arriva encore de dire que le Saint-Siège n'avait pas eu d'affaire aussi considérable à traiter depuis plusieurs centaines d'années (Lettres du cardinal d'Ossat, lettre à Villeroy du 30 août 1595).

l'inimitié de Dieu '. Cette assurance dissimule qu'il est depuis quelque temps ébranlé ». Il n'a garde de discuter avec les cardinaux, craignant que tous n'approuvent pas l'intransigeance dont il persiste à faire montre ^. Mais il révélera plus tard qu'il prenait soin à ce moment même de « ne pas rompre complètement le fil », de laisser une porte ouverte pour d'autres négociations 4, et c'est justement la conduite que Philippe, dans son audience, l'avait pressé de suivre ^.

La visite du duc de Nevers a décidé de la position que prendrait la Congrégation dans les affaires de France. On ne cessera plus à la Vallicella de favoriser le roi de Navarre. Le jour où Philippe se rend chez le pape, Baronio rédige un mémoire que son érudition remplit de précédents historiques qui autoriseraient l'absolution ^. Le départ découragé de Nevers un mois plus tard ne met pas fin aux efforts des Pères. Baronio surtout aura de nouvelles occasions d'intervenir. Dès le début de son règne, Clément VIII, admirateur de sa science, l'a doté d'une pension qui le mette à l'aise pour la publication des Annales 7.

1. Mémoires cités du duc de Nevers, p. 638 et suiv. ; Arch. Stato Firenze, Carte Stroiii, fa 295, fos 105V.107.

2. Abel Desjardins, loc. cit., lettres du cardinal del Monte à Vinta, du 12 mais 1593, et d'un anonyme à Vinta, du 20 août 1593 ; Pastor, op. cit., XI, p. 60-61, dépêche du Vénitien Paruta au sujet de son audience du 20 août 1593, et p. 696-697, dépêches de Giulio del Caretto au duc de Mahtoue, des 21 et 28 août 1593; Arch. Stato Venezia, ïoc. cit., dépêche du 3 juillet 1 593 ; Lettres du cardinal d'Ossat, lettre au roi, du 22 décembre 1594. Par tradition de famille, Clément VIII devait incliner vers la France : cf. Pastor, loc. cit., p. 61 et 739; lettre du cardinal d'Ossat déjà citée; Albèri, op. cit., Série lia, IV, relation de Paolo Paruta (iS9S)> P- 4^5; et Ranke, op. cit., II, p. 413-414.

3. Albèri, op. et loc. cit., p. 413-414. Paleotto s'était déclaré pour Nevers (Arch. Stato Firenze, loc. cit., lettre du 24 novembre 1593) et réclamait pour les cardinaux le droit d'être consultés dans une aussi grave aflfaire.

4. Lettres du cardinal d'Ossat, lettre citée du 22 décembre 1 594 ; Abel Desjardins, op. cit., lettre de Niccolini au Grand-Duc, du 3 août IS95 j Henri de l'Epinois, La Ligue et les Papes, p. 609. Le refus de Clément VIII dans l'audience du 5 décembre n'eut pas la forme absolue que Nevers a rapportée : cf. les déclarations du pape à Paruta vers le 17 décembre (Pastor, loc. cit., p. 72).

5. Lettre citée de Niccolini au Grand-Duc, du 10 décembre 1593.

6. Ce doit être lui qui est désigné sous le nom de « Padre Picinino » dans la lettre citée du 12 décembre 1593 (Bibl. Nat., loc. cit., i" 54K

7. Lettres de Baronio à Talpa, des 4 juillet et 2 octobre 1592 ; du même à l'archevêque de Gnesen, du 30 septembre 1592 ; du même au dominicain Sottomaiore, du 5 novembre 1592 (Calenzio, op. cit., p, 288-289, 311, 312). Voir la joie naïve du pensionné dans la lettre qu'il écrit le 9 octobre 1592 à Frédéric Borromée (A. R., Recueil de TAhhê Agostini). La pension, d'abord de 200 écus, fut bientôt doublée.

Si Philippe ne se fût interposé, il semble qu'il aurait été bientôt fait cardinal ' . Philippe ne put empêcher le pape de le prendre à la fin de 1594 pour confesseur. Clément VIII aurait souhaité que Philippe luimême acceptât cet office; mais les visites quotidiennes qu'il exigeait eussent assurément dépassé les forces du vieillard ". C'est donc Baronio qui fut choisi 3. Il ne paraît pas douteux qu'il profita de son ministère pour presser sur les résolutions du pape. Quoique les événements se précipitassent désormais en faveur d'Henri IV avec une force irrésistible. Clément VIII se refusait toujours à y céder. La crainte de l'Espagne et la lenteur de son caractère conspiraient à le retenir. Il attendait le moment où nul ne pourrait plus nier que le souci de la religion dictait seul sa conduite 4. C'est au cours de ces atermoiements sans fin que Philippe l'assura par la bouche de Baronio que le ciel voulait certainement, pour le bien de la France et de l'Eglise, l'absolution du roi. Il aurait prescrit à Baronio, si son pénitent restait sourd à l'avis, qu'il refusât de l'entendre plus longtemps en confession. Baronio, consciencieux jusqu'au scrupule, ne manqua pas d'exécuter cette consigne ^. Philippe et Baronio conjurés contre lui, il ne fallait rien moins pour amener Clément VIII à la décision. Si deux ou trois

1. A. N., Vita.,., année 1594, lettres de Perrachione à Talpa, du 3 juin, et de Baronio à Talpa, du 18 novembre. Le cardinalat de Baronio continua de passer pour imminent (Albèri, op. et loc. cit., p. 379).